Северус не знал, где Эйвери, поэтому сразу направился в кабинет. Жаль, что Люциус в Азкабане – их близость могла бы сейчас быть ему на руку. Его мысли перекинулись на Драко. Интересно, образумится ли мальчишка теперь, когда отца нет рядом, или ненависть по-прежнему затуманивает его мозг?
Вернувшийся домовик предложил ему бренди. Северус согласился, но когда существо исчезло, заколдовал напиток так, чтобы алкоголя в нем было не больше, чем в сливочном пиве. Конечно, предложение выпить могло быть проявлением простого гостеприимства со стороны Эйвери, но лучше не рисковать.
– Северус!
Подчеркнутое радушие в голосе Эйвери свидетельствовало, что нужно держать ухо востро.
– Не придуривайся, Эйвери, – ответил Северус. – Я хочу знать, что происходит.
– А что происходит?
– А ты, конечно, не слыхал о нападении на дом Поттера сегодня вечером? – Северус подошел к Эйвери вплотную, чтобы подчеркнуть разницу в росте, и поглядел на него сверху вниз. – Предполагается, что я должен знать о тех нападениях, из-за которых меня может вызвать Дамблдор!
Радушия на лице Эйвери заметно поубавилось.
– Может наш Лорд изменил правила, Снейп. Вчера вечером он ясно дал понять, что не доверяет тебе.
– Я нахожусь в Хогвартсе! Вчера меня вытащили в какую-то маггловскую дыру, застроенную одинаковыми домами, и заставили искать мальчишку…
– И, может, для тебя настало время прекратить служить двум господам.
Это было как удар под дых, но Снейп постарался не выказать страха.
– Лишь Дамблдор спасает меня от Азкабана.
– Наш Лорд не считает это достаточным оправданием.
– Если меня арестуют, я не смогу служить ему.
– Да? – хитро протянул Эйвери. – Но служишь ли ты ему, Северус?
Северус выхватил палочку.
– Crucio!
Он заставил мужчину корчиться в муках добрых две минуты, потом снял заклятье и подошел к Эйвери – тот все еще лежал на полу, подергиваясь от боли.
– Наш хозяин, – почти мягко сказал Северус, выделив последнее слово, – может сказать мне все, что ему будет угодно. Но на тебя, раба его слуг, данное право не распространяется.
Подчеркнув зависимость Эйвери от тех, кого он почитал равными себе, Северус повернулся и вышел.
Поскольку его собственный камин был перекрыт – от нежеланных посетителей – он перенесся в особую комнатку рядом с кабинетом Альбуса. Через пару минут дверь открылась, но в кабинете никого не было, лишь Фоукс встретил его радостной трелью. Снейп вернулся в подземелья.