Но когда они спустились и стали в дверях, то выяснилось, что хорошей погоды ждать не приходится. Из серой тучи, которая заволокла небо, изливались на землю тоненькие струйки воды.
-- Ну и льет, -- проговорил Петрик. -- Неизвестно, когда перестанет.
На плитках дорожки, между газонами, посвечивали глубокие лужи. Но никто по ним не бегал, никто не пускал бумажных корабликов. Наверно, потому что погода стояла холодная, и мамы не очень-то любят, когда дети простужаются и лежат потом в кровати. Пожалуй, одни только цветы на клумбах радовались купанью. Из соседних корпусов вышел какой-то человек, скрытый черным зонтиком, да пробежала перепачканная в грязи собака. Только минуту спустя Каролинка догадалась, что это Нерон их дворничихи.
-- И в самом деле Нерон! -- подхватил Петрик. -- А мы что будем делать?
-- Откуда я знаю? -- со вздохом ответила Каролинка. -- Пошли наверх, там подумаем.
Не успели они дойти до второго этажа, как услыхали, что кто-то бежит следом по лестнице. Заинтересованные, они свесились через перила и увидали незнакомую им тетеньку, которая в этом доме не жила. Но поскольку Каролинка и Петрик были дети вежливые, они с ней поздоровались.
-- Здравствуйте! -- ответила незнакомка и остановилась. Она была в плаще, с которого капала вода, в левой руке держала закрытый уже красный зонтик, а под мышкой несла рулон бумаги. Из кармана плаща торчали цветные мелки, порядком затупившиеся.
-- Ну что, ребята? Слоняетесь по лестнице? -- спросила незнакомка.
-- Хотели во двор, да дождь, -- со вздохом сказала Каролинка.
Незнакомка закивала в ответ.
-- Да, дождь, -- произнесла она. -- Только, наверно, этому делу можно и помочь?
Петрик и Каролинка посмотрели друг на друга. Помочь? Как? Но незнакомка улыбнулась и повторила:
-- Наверно, можно помочь?..
И побежала выше, точно куда-то торопилась.
-- Ну что, пошли домой, а? -- сказал, подумав, Петрик. Но не сделали они и двух шагов, как Каролинка заметила на ступеньке голубой мелок.
-- Кто-то потерял! -- сказала она. -- Только кто?
-- Наверно, та тетенька, которая с нами разговаривала, -- догадался Петрик. -- Видела, у нее в кармане полно было всяких мелков?
Но хоть они и бежали следом до самого чердака, незнакомку обнаружить не удалось.
-- Не могла ж она так быстро войти в квартиру!
-- Давай спросим во всех квартирах по очереди, -- предложил Петрик. -Я думаю, не будут на нас кричать, раз мы ищем человека, потерявшего вещь.
Они пошли по лестнице с этажа на этаж и стали звонить в каждую квартиру. Некоторые квартиры были пустые, и на звонок никто не выходил, а там, где хозяева оказались дома, они выяснили, что незнакомка к ним не заходила.