Неопытная искусительница (Кендалл) - страница 122

Позже Джеймс не мог вспомнить, как он отреагировал на эти рассуждения, пронзавшие его как пули. Стоически кивнул? Может, хотя бы сглотнул или моргнул? Не важно. Через несколько минут он отбыл, забыв о том, что они собирались поупражняться в фехтовании.

Глава 15

Мисси никогда не уделяла игре на фортепиано достаточно времени и усилий, чтобы стать хорошей пианисткой. Вместо того чтобы разучивать ноты, она грезила наяву, придумывая фантастические истории, где Джеймс был звездой.

Томас застал ее в утренней комнате сидящей за черным лакированным фортепиано, где она отрабатывала подзабытые навыки. Вспоминая, какие клавиши дают нужный звук, Мисси пыталась отвлечься от мыслей о Джеймсе.

— Страдаешь от скуки, Мисси? — хмыкнул Томас, усевшись рядом с ней на скамью. — Не припомню, когда я в последний раз видел тебя за фортепиано. — Распластав пальцы, он сыграл несколько аккордов.

Мисси убрала руки с клавиш и повернулась к нему.

— Невелика потеря.

— Согласен. У тебя это не слишком хорошо получается. — Он одарил ее шутливой улыбкой, порхая пальцами по клавишам, и в воздухе зазвучала веселая мелодия. Томас определенно играл лучше ее.

— И что же тебе так срочно понадобилось, что ты явилась ко мне домой?

Вздохнув, Мисси соскользнула со скамьи и встала. Так она чувствовала себя увереннее.

— Прежде чем ты отвергнешь мою просьбу с ходу, я хочу, чтобы ты внимательно выслушал.

Его пальцы замерли на клавишах. Подняв на нее глаза, Томас испустил шумный вздох.

— Я заранее знаю, что мне это не понравится. Все, чему предшествует подобное вступление, заслуживает моего немедленного отказа.

— Пожалуйста, позволь мне закончить, — произнесла Мисси умоляющим тоном с улыбкой, перед которой никто не мог устоять.

Томас испустил еще один вздох, на этот раз смирения, и кивнул в знак согласия.

— У меня такое чувство, что мне понадобится выпивка.

Мисси медлила, подбирая слова. Если она хочет получить его согласие, то ей нужно правильно изложить свою просьбу.

— Я хотела бы поехать к тете Камилле.

Томас на секунду опешил, но когда ее слова дошли до его сознания, решительно покачал головой.

— В Америку? Это совершенно исключено!

— Как ты можешь отказывать мне в этом, когда сам объездил весь континент вместе с Алексом, а тебе было всего семнадцать лет, на целых четыре года меньше, чем мне сейчас? — Вопрос, казалось, застал его врасплох, потому что он выдержал паузу.

— Да, но я мужчина, а ты юная девушка, — произнес он наконец.

— Ну, едва ли ты был тогда мужчиной, а я не такая уж юная. Кое-кто сказал бы, что я впадаю в старческое слабоумие, — пошутила Мисси, надеясь вызвать у него улыбку. Но его лицо оставалось серьезным. — Тебе незачем беспокоиться, я найду очень надежную компаньонку, чтобы сопровождать меня. И я буду в полной безопасности, отправившись на корабле, построенном «Уэнделс-Шипинг».