Около четырнадцатого кабинета людей не было, и Масленников, предварительно легонько постучав, толкнул дверь и вошел.
За столом сидела симпатичная молодая женщина. Перед ней лежала стопка обычных «историй болезней», одну из них она, видимо, рассматривала.
При появлении Масленникова она вскинула на него взгляд явно заплаканных, добрых глаз и взволнованно сказала:
— Сегодня приема не будет… Врач Пустаева…
Голос ее прервался.
— А я не к ней, я к вам, Инна Яковлевна.
Масленников сел на стул и протянул ей служебное удостоверение. Она молча всмотрелась в него, и на щеках ее явственнее обозначились поблескивающие следы слез.
— Значит, вы по поводу… — она мужественно старалась бороться со своей, как считала она, слабостью и с тем, что делало ей честь, как считал Сергей.
— Простите, я веду себя непрофессионально, — сказала она.
— Ну, почему же, — возразил он. — Разве душа медика обязательно должна быть черствой, бесчувственной? Я думаю, скорее наоборот.
Она подняла на него благодарный взгляд выразительных карих глаз.
— Спасибо. Но мне, видимо, все-таки следует сменить профессию. Я никак не могу равнодушно встречаться со смертью даже, в общем-то, чужого человека. Представьте: ты к нему подходишь, выполняешь назначения, делаешь уколы. Он тебе чужой и все-таки уже не чужой. А потом он умирает. Почему? Может, я в чем-то виновата? Может быть, нужно было сделать что-то другое или не так? Это очень тяжело — думать, что ты хоть чем-то виновата в чужой смерти…
— Но в смерти Пустаевой вы уж совсем не повинны, — постарался успокоить ее Сергей, — Ведь ее просто убили. При чем здесь вы?
— Если бы так, — глухо сказала она. — Если бы так… А сердце мне шепчет: нет, нет, — не так…
«Типичная представительница русской интеллигенции — «самоедка», — подумал Сергей. — За всем дурным, что происходит вокруг них, такие всегда найдут причину считать себя сопричастной дурному…»
— Видите ли, — повторила «самоедка», видимо, на что-то решившаяся, — все дело в роковом стечении обстоятельств. Ровно полгода назад умерла она, и ровно через полгода убили ее. Роковое, роковое стечение обстоятельств…
— Кто «она»? — не выдержал Сергей.
— Ольга Николаевна Задорова… — ответила медсестра. — Я отлично помню, Елена Ионовна обрадовалась ее смерти. Это казалось чудовищным. Она сказала тогда: «Наконец-то…» Но как сказала? Каков был тон, смысл, выражение лица! Как будто она торжествовала! Это так кощунственно, что я не поверила тогда сама себе. «Этого всего нет, — сказала я себе, — ты, Инна, ошибаешься. Тебе просто показалось, померещилось», — вот как я подумала тогда. А теперь, вспоминая прошлое, я вижу ее улыбку и злой огонь в глазах. Нет, я не ошибалась тогда, мне не показалось. Я действительно видела, что смерть Ольги Николаевны обрадовала ее. И вот ровно через полгода пришла расплата. Вы думаете, это человеческие козни? Нет, это ее поразил рок.