– Мисс Вылкаст утверждала…
– Не смей так меня называть! – неожиданно вспылила Илзе. – Иначе прямо сейчас встану и уйду. Навсегда. И Мэри уведу с собой.
– Хорошо, хорошо. Извини…. Лиз утверждала, что противник успокоился, мол: – «Гадкий Брут ведёт себя самым обычным образом, по губернаторам и полицейским управлениям не бегает…». Почему же состоялось это дурацкое и бестолковое нападение – возле ресторана KROA? А, Лиз?
– Виновата, немного просчиталась. Очевидно, что всё обстоит несколько сложней и серьёзней. Обмишурилась. Не сработал железобетон. Извини, приятель детских лет.
– Ничего, бывает. С каждым может случиться…. А что это за загадочная «встреча с потенциальным злодеем»? Откуда здесь ноги растут?
– Всё очень просто, – на губах Мэри заиграла горделивая улыбка. – Элементарная оперативная комбинация, не более того. Мы с Лиз завалились к Вайдам в их модное ателье и отработали по следующей схеме. Мол, я – капризная, взбалмошная и страшно-богатая американка, а Лиз – моя верная телохранительница и горничная одновременно. А ещё, мол, у меня имеется горячо-любимый жених (он тоже – якобы – приплыл на круизном судне и сейчас находится в Лонгьире), с которым я через два месяца должна сочетаться – в Плимуте, уже после возвращения из круиза – законным браком. Только я, ко всему прочему, барышня ужасно-современная и официально отказалась идти под венец в свадебном платье. Мол, буржуазные старомодные предрассудки-причуды и всё такое прочее…. А сейчас я как бы передумала, прониклась и решила сделать обожаемому жениху неожиданный сюрприз. То есть, платье свадебное, всё же, пошить. Только так, чтобы он про это ничего-ничего не знал. Поэтому всё надо сделать по-тихому, в строжайшей тайне…. Далее – сплошная элементарщина, мол: – «Ой, нам уже надо бежать! Извините, срочные дела. Встретимся поздним вечером. Мой правильный женишок очень рано ложится спать. Когда уснёт, тогда мы со служанкой и подскочим. Поболтаем, посовещаемся и выберем подходящий фасон, мерки с меня снимете. Держите задаток – полторы тысячи долларов. Только никому, пожалуйста, ни слова. Т-с-с-с! Тайный сюрприз, это понимать надо…. В двадцать три пятнадцать – вас устроит? Тогда – до встречи. Аривидерчи…».
– Полторы тысячи американских долларов? – на всякий случай уточнил Тим.
– Их самых.
– Извини, но в ближайшее время я тебе не смогу их вернуть. Поиздержался малость…
– Очень надо! – смешливо фыркнула Мэри. – Не заморачивайся, Брут. Я же деньги Вайдам дала только на время. Сегодня же и назад заберу. Никаких проблем.
– Поясни, если не трудно.