— А ты уверена, что у него все в порядке? Может быть, у него не та ориентация?
Джой удрученно всплеснула руками.
— В том-то и дело, что с этим у него все нормально! Я разузнала о нем все, что смогла, он полгода назад расстался со своей любовницей и теперь совершенно свободен! И не понимаю, почему он так себя ведет!
Подружка была абсолютно уверена в собственной неотразимости. Ей и в голову не приходило, что она может кому-то не понравиться. Карен давно привыкла к ее завышенной самооценке, они знали друг друга восемь лет, с первого курса Лондонского университета. Правда, Карен закончила экономический факультет три года назад, тогда как Джой, перескакивавшая с отделение на отделение, до сих пор числилась на третьем курсе, и было непонятно, собирается ли она заканчивать университет.
Ее отец, один из крупнейших предпринимателей Манчестера, обеспечивал ее вполне достойно, и утруждать себя, грызя гранит науки, Джой не желала. Учеба в университете была для нее лишь удобным предлогом для привольной жизни вдали от докучной опеки родителей.
Кинув на часы еще один взгляд, Карен поднялась.
— Мне пора. Доскажешь вечером, что у тебя стряслось.
Джой демонстративно застонала.
— Вечером? Это во сколько? В девять? Десять? Да мне до этого времени элементарно не дожить!
Уже в дверях Карен насмешливо ее успокоила:
— Доживешь, я в этом не сомневаюсь! На занятия сегодня пойдешь?
В свою очередь посмотрев на часы, Джой вскрикнула и принялась заполошно собираться.
— Какой кошмар! Мне обязательно нужно быть в колледже хотя бы ко второй паре!
Насмешливо усмехаясь коронной фразе Джой, собранная и деловитая мисс Уинстон отправилась на работу, снисходительно оглядывая вечно запруженные лондонские улицы. Какое счастье, что ей не нужно выводить из подземного гаража свою маленькую машинку, чтоб затем застрять в какой-нибудь из многочисленных лондонских пробок. Близость офиса была главным мотивом ее жизни на Оксфорд-стрит. В остальном ей здесь не слишком-то нравилось, — шумный центр огромного города, загазованность и высокая стоимость аренды.
В голове озабоченно мелькнуло: пойдет ли Джой на учебу? Но она отогнала эту мысль. В конце концов, она для подруги не опекунша. К тому же у них абсолютно разное отношение к жизни. Джой живет так, как живется, а она, Карен Уинстон, следует четкому жизненному плану, главное в котором — карьера. Она хочет добиться уважения. Чтобы все, и в первую очередь ее собственный отец, ее уважали.
Миновав небольшой скверик, Карен вышла к огромному внушительному зданию последних Тюдоров. Выложенное красным обожженным кирпичом, оно казалось воплощенной историей. Охранявшие вход и окна горгульи свирепо смотрели на проходивших мимо людишек. Фасад украшала знаменитая на весь мир вывеска «БританХаус».