- Рон, прости, - устало сказал я. - Не обижайся, но я не могу ничего рассказать. Со мной все в порядке, правда, это просто… личное. Извини, я ни с кем не готов это обсуждать.
Если Рон и обиделся, то виду не подал. За прошедшие годы знакомства он, если и сомневался когда в моем доверии к нему, то лишь в моменты импульсивных порывов.
- Я не буду ничего из тебя вытягивать, - добродушно улыбнулся друг. - Просто я и Герм волнуемся, понимаешь? Уж слишком ты себя странно ведешь в последнее время.
- Прости. Я, в самом деле, не могу.
- Если что, мы всегда тебя поддержим.
- Я знаю, - я вернул Рону улыбку, на что он ободряюще похлопал меня по плечу. Кажется, действительно не обиделся.
- Завтра ужин у Андромеды, ты придешь? - спросил он, когда мы уже одевались, покончив со всеми делами и домучив еженедельные рапорты. В голосе у Рона опять прозвучало тщательно запрятанное беспокойство, и я сделал вид, что не обратил на него внимания.
- Я постараюсь, - уклончиво ответил я. Не хотелось связывать себя обещаниями, в выполнении которых я не был уверен. Попрощавшись, и, в очередной раз отказавшись составить компанию в пабе, я аппарировал домой.
Я неспешно разделся, принял душ, поужинал, почти без аппетита поковыряв отбивную, и стоял в библиотеке, размышляя, почитать ли что-нибудь или просто хлебнуть зелья и отправиться спать, когда услышал стук в дверь и быстрый топот ног домовика, почти сразу сменившийся словесным потоком - я не расслышал, что именно он говорил, но общий тон уловил и удивленно хмыкнул. Мало перед кем Кричер так лебезил, даже со мной домовик не разговаривал с таким благоговением в голосе. Не став дожидаться, пока эльф сообщит о визите, я вышел на лестницу и спустился в слабо освещенный вестибюль.
Кричер до сих пор кланялся позднему визитеру, но тот, казалось, вообще не замечал подобных почестей и стоял со скучающим видом, рассматривая обстановку и ожидая, пока домовик закончит представление и отправится к хозяину. Стоило мне появиться на нижней площадке лестницы, посетитель повернулся, и я едва не споткнулся, столкнувшись взглядом с бледно-серыми, цвета пепла, глазами.
- Малфой? - ошарашенный восклик сам рвется из горла.
Малфой молчит. Кажется, он и сам не слишком хорошо понимает, как здесь очутился.
- Кричер, уйди, - тихо прошу я, преодолевая последние ступеньки и чувствуя, что ноги деревенеют с каждым шагом. С едва слышным хлопком эльф исчезает, не забыв напоследок поклониться, и я остаюсь один на один с Малфоем.
Какого черта Кричер его впустил без моего разрешения?
Хотя, ответ очевиден - мой домовик его безмерно уважает, а прямого запрета не пускать в дом Драко Малфоя я не давал.