– О, здорово! – Ротный открутил пробку, сделал три глотка, закрыл посудину и спросил: – Я возьму? А то двоим уродам совсем хреново, – тут же спешно пояснил капитан.
– Бери. – Подобный альтруизм дался Сергею не без внутренних колебаний.
Как-никак у него тоже имелся десяток бойцов. Именно благодаря ротному они навертели на своих «спидометрах» на десяток километров больше прочих. Ну да ладно, чего уж там.
– Вода скоро будет. Доктор обещал подвезти, – подбодрил Кречетов.
– Понятно. А где, кстати, его носит? – поинтересовался Никитенко, так и не ушедший далеко.
– Дорогу никак не найдет, плутает где-то. Мы с ним уже по сотовому связывались. Говорит, где-то близко.
– А эвакуация где будет? – поинтересовался Иван, наконец перестав третировать мурашей, разбегающихся в панике.
– Рота Северова ищет площадку приземления. Если найдет, то будем эвакуироваться где-то поблизости, если нет…
– Ясен пень, пойдем по старым координатам, – с тоской в голосе закончил за капитана Никитенко.
– Угадал, – буркнул ротный, прихватил бутылку, направился прочь от дороги и вскоре скрылся за стволами сосен.
– Пойду. – Никитенко двинулся следом.
Ефимов некоторое время глядел им вслед, затем подхватил рюкзак.
– Я к головняку, – сообщил он группнику и, не дожидаясь ответа, зашагал в выбранном направлении.
Жара не спадала. Определив в охранение по одному человеку от каждой тройки, Сергей сел на рюкзак, прислонился спиной к пахнувшему смолой дереву и закрыл глаза.
– Товарищ старший прапорщик! – донесся голос Прошкина сквозь пелену полудремы.
Ефимов открыл глаза. Из-под расстегнутого маскхалата сержанта выглядывала тельняшка, пропитавшаяся потом.
– Слушаю. – Ефимов улыбнулся.
«В такую жару в двух одежках!..»
– А там действительно курган был? – Виктор кивнул куда-то за спину.
– На перекрестке? – собираясь с мыслями, на всякий случай уточнил Ефимов.
– На нем. – Прошкин расстегнул очередную пуговицу на маскхалате. – Так там курган, да?
– Курган, – подтвердил Сергей и тут же поинтересовался: – А почему ты спросил?
– Да так, интересно просто. Он монгольский?
– Монгольский? – Улыбка Ефимова стала шире. – Нет. Даже рядом не стояло.
– А чей?
– Чей? – Сергей хитро прищурился. – Как ты думаешь, сколько этому кургану лет?
Прошкин задумался, подсчитывая века, прошедшие с начала монгольского завоевания.
К беседующим незаметно подсел Шамиль Айдаров и тут же высказал свое предположение:
– Лет девятьсот.
– Больше.
– Тысяча двести? – Айдаров прикинул, могли ли сюда доходить славянские племена.
По всему получалось, что вполне могли.
– Новгород не так и далеко.