— Хелена?
В дверях стояла Ник.
— Как ты себя чувствуешь, милая?
— Голова болит.
— О, родная, ты снова с нами. В стране живых. — Ник пересекла комнату и присела на край кровати. — Ты столько дней вообще не разговаривала. Я уже и не знала, услышим ли мы когда-нибудь снова твой голос.
Ник попыталась взять Хелену за руку, но та отдернула ее.
— В чем дело?
— Мне надо увидеть Эйвери.
— Ясно. — Ник опустила глаза, теребя уголок простыни. — Милая, не думаю, что Эйвери придет.
— Другими словами, ты его не пустишь. Он хотя бы знает, где я?
— Нет, не думаю, что знает. — На лице Ник была маска жалости.
— Не смотри на меня так. Мне не нужна твоя жалость, мне нужно поговорить с мужем.
— Родная, мы едем домой. Тебе нездоровилось. Необходимо тебя подлечить, мы хотим, чтобы ты была с нами, Хьюз и я. Я скучала по тебе и хочу, чтобы ты была рядом.
Хелена рассмеялась, мелкая горячая дрожь прошла по ее легким.
— Ты скучала по мне?
— Да, Хелена, я скучала по тебе. Я хочу…
— Ты хочешь, ты хочешь. — Кожа Хелены снова начала зудеть, так и разодрала бы ее ногтями. — А как насчет того, что хочу я?
— Хелена, бога ради. Будь благоразумной, дорогая. Неужели ты в самом деле думаешь, что лучше вернуться в тот ужасный дом и сидеть там в одиночестве?
— Я не одинока. Я замужем, если ты вдруг забыла.
Хелена увидела, как потемнели глаза Ник.
— Я-то не забыла, — холодно сказала Ник. — А вот твой муж, похоже, забыл.
— Не говори так. — Хелена почувствовала, что силы вот-вот ее оставят. — Я знаю, что он не идеален, в отличие от твоего святого супруга. Но мне нужно поговорить с ним.
— Нет, — медленно ответила Ник. — Нет, прости, дорогая, но я не могу этого допустить. Не сейчас, по крайней мере.
— Ты не имеешь права держать меня взаперти. Не имеешь права разлучать меня с Эйвери.
— Я не держу взаперти. Я пытаюсь защитить тебя, и мне плевать, что ты скажешь.
— Конечно, плевать. Эйвери был прав насчет тебя. На меня тебе плевать. Я твоя тень, на фоне которой ты лучше выглядишь, я получаю твои объедки, когда ты насытишься. У меня не может быть ничего своего, это тебя убивает, верно?
— Как ты можешь говорить такое? — Хелена видела, что у Ник блестят глаза. — Я люблю тебя. Разве ты этого не понимаешь?
— Ну а я тебя не люблю. Уже нет.
— Тебе нездоровится, милая. — Ник встала и направилась к двери. — Ты не понимаешь, что говоришь.
Хелена услышала, как Ник плачет в соседней комнате. И, хотя от этого ей стало немного больно, она была рада.