– Такие леса здесь называются «пущи». Мы высадимся на юго-западной окраине и двинемся на восток, постоянно поддерживая связь с другими отрядами. Задача воздушной поддержки: высадить нас и, если что, быстро прийти на помощь. – Майор Хендерсон, оторвался от экрана ноутбука и посмотрел в лицо Логану.
– Не в первый раз, майор. Кандагар, апрель две тысячи девятого…
– Помню. Это был ты, капитан? Молодец, еще бы пару минут, и мои отрезанные яйца украсили бы коллекцию Бен Ладена, – засмеялся Патрик.
Несмотря на зловещую репутацию, Хендерсон оказался своим в доску парнем, не чурающимся посидеть с кружкой в компании новых знакомых, пока позволяло время.
– Как думаешь, Патрик, сегодняшний ночной рейд принесет пользу. У Бла… Блях… у Бляховни могут скрываться крупные русские силы?
– Скрываться могут, но чтобы крупные, сомневаюсь. Спецназ может прятаться, противотанковые подразделения… Некоторые штабные фантазируют, что в пущах могут скрываться целые танковые бригады.
– Разве такого не может быть?
– Нет. Этого не могут даже русские. Технику спрятать можно, но людей… Четыре тысячи человек в лесу обязательно загадят все окрестности. Опять же – перемещения. Люди не могут сидеть безвылазно в землянках или палатках. Тем более тот район почти под круглосуточным надзором БПЛА. Будь там люди, они бы заметили.
– Так зачем туда отправлять вас?
– Перестраховка, Роджер! Русские так больно пнули нас по заднице, что в штабах готовы найти тысячу отговорок, лишь бы не переходить в наступление. А так еще сутки можно протянуть, глядишь, русские еще что-нибудь на китайскую границу перебросят. Адмирал Миллер и весь ОКНШ это понимают, мол, пока 10-я группа не прочешет угрожаемые участки – наступать нельзя.
– Прямо не верится, боимся русских… – недовольно буркнул лейтенант Слейтер из отряда Хендерсона.
– А их и надо боятся, Слейтер, по крайней мере, резко возрастут шансы вернуться домой живым, – нарочито грубо ответил Хендерсон. Его явно задели слова Слейтера. – Ты хоть раз видел в бою русских, лейтенант? Что ты о них вообще знаешь?
Лейтенант отрицательно покачал головой.
– А вы что скажете, авиаторы? – Патрик оглядел нас, крепко сжимая бокал с «Будвайзером».
– Что сказать, звери натуральные, – выдал Роджер. – У них чисто звериные чутье и реакция. На любые наши действия ответ – молниеносный.
– Во-во! – согласился Хендерсон и сделал солидный глоток из кружки. – Я сейчас одну историю про «иванов» расскажу. Начну со своего деда. Во время Второй мировой он служил в 4-м батальоне «рейнджеров» Дерби. В ходе десанта под Анцио