– Ваша работа? Кто это такие?
– Судя по всему, земляки вашего косовского дружка. Хотели нас прощупать. – Луис сел в машину, и та, мягко заурчав двигателем, тронулась с места.
– Что в Нью-Мексико? – спросил Розетти, повернувшись к Бесту. – Были свежие сводки по радио?
– Были. Хреново там все. На данный момент убиты четыре заложника. Двух замочили мексиканские обезьяны, еще двое погибли от огня федеральных агентов при попытке штурма.
– Там уже федералы?
– Да. HRT – в деле[63]. Но от этого не легче. Судя по всему, ваш босс Пирс и все его Министерство внутренней безопасности круто облажалось.
– Можно подумать, мистер Бест, что вы не работаете на Пирса, – огрызнулся Луис.
– Нет, специальный агент Розетти, я уже давно работаю только на себя. И вам того же желаю…
Колумбус. Штат Нью-Мексико. 29 июля
Это был ад… Настоящий ад на земле… Как они не заметили тех двух канистр с лаком? Террористы предварительно привязали к каждой из них по гранате и оставили в закрытой комнате, где хранились образцы для кабинета биологии и химические реактивы. Эти чертовы канистры ждали своего часа вместе с четырьмя заложниками, точнее, заложницами – воспитательницами из христианского детского дома в Болс, штат Техас.
Захватив детей в экскурсионном автобусе и согнав в школу с десяток пойманных местных жителей, террористы забаррикадировались на ее единственном этаже. Какая школа может быть в городке с населением в полторы тысячи человек? Крошечное здание, шесть классов и несколько кладовок. Вот и все.
Кроме здания мэрии и католической церкви, школа была третьим каменным сооружением в Колумбусе.
От ощущения собственного бессилия командиру HRT Бобу Хитли хотелось выть. Кататься по земле и колотить кулаком в армированной перчатке в стены мертвой, сгоревшей школы. Что может быть страшнее двенадцати обдолбанных кокаином чиканос? И чем можно было помочь заложникам, запертым в каменном строении в двух десятках миль от мексиканской границы?
Наперекосяк все пошло с самого начала. Сигнал о захвате заложников поступил в Бюро в полдень. Подробностей не было, директор Молсон приказал Хитли и его ребятам притормозить в Нью-Йорке и ждать более подробной информации. Через час она поступила, и всех, кто находился в этот момент в Центре стратегической оперативной информации ФБР[64], пробил холодный пот.
По прилету в Нью-Мексико Боб понял, что обстановка гораздо хуже, чем он себе представлял. Спецназ пограничной охраны, «державший» до этого городок, свернулся и убыл на окраину, составив внешний круг оцепления, и толпы вооруженных местных жителей порывались взять школу штурмом самостоятельно.