После распада СССР капитан Меллоун входил в состав совместной германо-американской военной комиссии, занимающейся помощью русским, выводящим войска из Европы. Помогал смыться из Европы. Советы поставили все на глобальное противостояние с США, в итоге проигрались до трусов, как ковбой-неудачник в Лас-Вегасе. У них даже не было денег на топливо, чтобы забрать с собой те колоссальные запасы боеприпасов, имущества и техники, которые накопились за годы противостояния. Русские выглядели тогда настолько жалкими, что Арнольду даже становилось не по себе.
«Нет, старина Рейган и его команда все же были толковыми парнями, если сумели опрокинуть такую империю, как СССР, без горячей войны. Столкнись они с русскими образца восьмидесятых годов на поле боя, счет вряд ли был бы в нашу пользу», – подумал Меллоун.
И вот сейчас, спустя двадцать лет, клинки с русскими были скрещены. Кто бы сказал ему об этом в начале девяностых – не поверил бы.
Зная страсть русских к применению управляемых ракет, выпускаемых танками с дальних дистанций, Арнольд приказал поставить плотную дымовую завесу перед боевыми порядками бригады. Когда «иваны» споткнутся о сто семьдесят вторую пехотную, им во фланг ударят французы. ВВС тоже обещали полную поддержку. Будут даже А-10, не считая европейских «Торнадо» и наших F-16.
Русские танки вынырнули из-за дымовой завесы, гудя турбинами на расстоянии менее двух километров. «Барсы» создавались именно для того, чтобы в маневренном бою сокрушить «вероятного» противника и расчистить дорогу в глубь Европы тысячам более примитивных советских танков.
Конструкторы уповали на три составляющих успеха Т-80: подвижность, огневую мощь и защиту. Если с первым и вторым у «Абрамсов» генерала Меллоуна все было в норме, то защита, как обычно, ни к черту не годилась. Платя за комфорт экипажа, приходилось прикрывать броней эргономичный внутренний объем. Причем броней тонкой, так как поставь туда основательную броневую преграду, вес танка перевалит за сотню тонн. Стреляй «Абрамсы» с места, как в «Буре в пустыне», по устаревшим машинам арабов – это было бы не важно. Но в «собачьей свалке», которая началась после прорыва русских на близкую дистанцию, бронезащита играла ведущую роль.
Видели бои на ринге, когда низкорослый боксер прорывается к своему длиннорукому визави? Вот то же случилось и в танковом бою под Радомом 29 июля. Желая избежать убийственного огня «Рефлексов», Арнольд Меллоун сошелся с «иванами» на расстояние пистолетного выстрела, надеясь на подготовку экипажей и крепкую американскую сталь. Но сегодня был явно не его день. Приземистые, верткие «Барсы» вырубали «Абрамсы» один за другим, делая их стальными прокопченными склепами для множества экипажей – вопли заживо сгорающих парней из Миннесоты, Айдахо и Колорадо будут звучать в его ушах до последнего дня его жизни.