Уняв поднявшееся в душе волнение, Фомин сфотографировал блоки сбоку, затем поднялся ещё на два десятка метров по склону горы и сфотографировал «кладбище» разбитых блоков сверху. Площадь обнаруженного «стола» была огромна, не менее квадратного километра, и Фомину опять пришла в голову мысль, что он видит остатки древнего космодрома.
Он спустился к первому блоку и начал ставить палатку. Спешить ему было некуда, до речки Олгуйдах, на берегах которой были обнаружены загадочные металлические котлы, и до знаменитой Долины Смерти, куда он стремился попасть, оставалось совсем немного, чуть больше трёх километров, а находка «космодрома» убеждала, что он на правильном пути…
* * *
— Вот фотографии, — подал толстый конверт Гордеев.
Ватшин вынул пачку снимков, с минуту рассматривал их, удивляясь хорошему качеству изображений.
Сидели у него дома, в кабинетике, приближалась ночь, и пришлось зажечь настольную лампу.
— Когда снимали?
— Больше года назад, на цифровую камеру. Но нам эти фотографии достались всего месяц назад, — сказал руководитель «Заставы». — К сожалению, фотограф — Тимофей Свиридович Фомин — погиб.
Рука Ватшина дрогнула.
— Как?
— Скорее всего смерть археолога не была случайной, мы разбираемся. Но он успел сделать исключительное открытие и передать дневник своего похода в надёжные руки.
— Он дошёл до… Долины Смерти?
— Дошёл и даже успел найти ещё один котёл в речном откосе Олгуйдаха, прежде чем испортилась погода и ему пришлось возвращаться. Мы готовим туда экспедицию.
— Котлы похожи на… боксы для хранения…
— Дэн утверждает, что это энергетические модули, разлетевшиеся по всему Вилюю после взрыва корабля-матки. Фомин наткнулся на площадку для приземления… или для старта корабля.
Ватшин скептически хмыкнул:
— Строить космодромы непродуктивно. Уже сегодня понятно, что современные космолёты должны использовать не жидкостно-реактивную тягу, а полевую, антигравитационную, струнно-тоннельную. Для них не нужны искусственные площадки для старта и посадки.
— Речь идёт о древних временах.
— Какая разница? Чтобы пересечь звёздные расстояния, нужны иные технологии, никакие ракеты не помогут изучить Галактику.
— Вот для уточнения этого постулата мы и решили подсунуть вам задачку — посмотреть в прошлом бассейн Вилюя и его притоков, кто там садился, когда, что строил и зачем. Сан Саныч утверждает, что хроник вы посильнее, чем он.
Лесть была приятна, однако Ватшин подумал об этом мимолётно, рассеянно.
— Сам-то он что ж?
— Уваров занят другими делами, не менее важными. А вас мы планируем направить на изучение земных артефактов, если не возражаете, особенно на территории России. Здесь обнаружено много интересного.