— А поделикатней у вас методов нет? — поинтересовалась я с надёжной. — Ну, артефакта какого‑нибудь? Нейрализатора как в «Людях в чёрном»? Палка такая светящаяся — память ему засветите, потом лабуды наговорите…
— А это идея, — согласился светлый. Обернулся к Соколу: — Найди палку какую‑нибудь и засвети ему. А я лабуды наговорю.
Меня от таких методов передёрнуло.
— Без палки обойдёмся, — пообещал тёмный, заметив мой испуг. — Давай в нашу машину. Антон, верно? Ася, поедете с Натали.
— Я тоже, — Серёжка хотел остаться со мной.
— Ну уж нет, — ухмыльнулся колдун. — Ты, Серёжа, теперь будешь при мне денно и нощно, пока всё это не закончится. Или пока смерть не разлучит нас.
После этой фразы не очень хотелось оставлять Серого в обществе представителей обеих «конкурирующих фирм», но выбора у меня не было.
Направление и темп по–прежнему задавал Сокол. На шоссе, вопреки моим ожиданиям, мы не вернулись, а продолжили бороздить пыльные просёлочные дороги. Вряд ли колдун был знаком с местностью, вёл наобум, и один раз мы даже выехали к какой‑то ферме, у которой грунтовка заканчивалась, упираясь в ворота пустого загона. Пришлось разворачиваться. Натали держалась ровно за «Шкодой», вцепившись в руль и не сводя глаз с бампера впередиидущей машины. Выражение лица у неё было такое, будто она вот–вот решится на таран. А когда мы вырулили на ровную, уходящую далеко в поля и неизвестно куда ведущую дорогу, женщину, что называется, прорвало.
— Как он мог?! — выпалила она. — Вот ты мне скажи, как он вообще мог такое подумать?
Вопрос был явно риторический, и я удержалась от ответа.
— Я была в Риге, должна была лететь в Висбаден. А тут звонок… И я всё бросаю и мчусь сюда. Ты знаешь, что в вашу глушь нет прямых рейсов? Осталось заказывать чартер, доплачивать официально и неофициально, чтобы разрешили вылет немедленно…
Вспомнилось, как вчера она появилась на пороге со своим чемоданом и легкомысленно заявила, что была неподалёку.
— Сегодня обзваниваю всех знакомых, выхожу на незнакомых… А он? Ладно, я ошиблась с ножом. Но кто не ошибается? Так что же, сразу делать такие выводы?
Она вдруг резко затормозила, и я возрадовалась, что догадалась пристегнуться.
— Что‑то я совсем… Как истеричка какая‑то, — Натали тряхнула головой. — Забудь.
— Нет, оно понятно, — промямлила я. — Если близкий человек перестаёт доверять…
Баньши развернулась ко мне и неожиданно рассмеялась:
— Близкий человек? Ты что, решила, что мы любовники?
— Нет, — тут же соврала я.
— Мы — друзья, — сказала она серьёзно. — Не «просто друзья», а именно друзья. И Сокол действительно очень близкий мне человек, но не в том смысле, о котором ты подумала.