– Так вот, – начал Алексей Петрович, – как-то ко мне на прием пришел молодой мужчина. Выглядел он не слишком презентабельно: в брюках и спортивной куртке, бритоголовый – сразу было видно, что тюрьма по нем плачет. Следом ввалился еще один, помоложе, но более развязный. Оказалось, что они – вместе. Тот, который был в спортивной куртке, заявил, что я должен платить им ежемесячно определенную сумму – просто-таки огромную. Как бы невзначай он вынул из кармана нож – такой, знаете, с выпрыгивающим лезвием, – и начал им поигрывать.
– У вас нет охраны?
– Сейчас есть и тогда уже была, но эти бандюги предупредили, что если с ними что-нибудь случится, моей семье не поздоровится. Я очень переживаю за семью…
– Понимаю, – кивнул Китаец, – и что же дальше?
– Я ответил, что подумаю, а на следующий день ко мне в офис явился такой солидный мужчина с бородой, в дорогом белом костюме, с огромной золотой печаткой с бриллиантами на среднем пальце правой руки. Он представился Анатолием Михайловичем и сказал, что знает о моих неприятностях. Затем предложил свои услуги.
– Догадываюсь, что он вам предложил, – задумчиво произнес Танин, – но продолжайте.
– Да, – Алексей Петрович залпом выпил остывший кофе и закурил, – Анатолий Михайлович сказал, что те ребята, которые ко мне приходили, – отмороженные, кажется…
– Наверное, отморозки? – предположил Владимир.
– Да, правильно, отморозки. – Замятин благодарно посмотрел на Китайца. – Он сказал, что знает их и сделает так, чтобы они забыли ко мне дорогу. Напоследок он попросил не волноваться – и исчез примерно на месяц. Анатолий Михайлович сдержал слово. Больше никто меня не беспокоил. Но в конце месяца снова пришел он сам. Был довольно вежлив, интересовался, как идут дела, а потом, как бы с сожалением, добавил, что ребята оказались очень несговорчивыми, пришлось потратить много сил и средств, чтобы успокоить их. После этого я сам предложил ему деньги: знаете, спокойствие дороже.
– Знаю, – поморщился Китаец, – и сколько же с вас слупил Анатолий Михайлович?
– По-божески, по-божески, – торопливо ответил Замятин, – меньше половины суммы, запрошенной этими отморозками.
– Вы, конечно, с радостью согласились? – предположил Танин, в глубине души знавший, что так оно и было.
– Особой радости я не испытывал, – вздохнул Алексей Петрович, – но он ведь мне помог… Я просто обязан был его отблагодарить.
– На этом, естественно, его визиты не прекратились, – утвердительно произнес Владимир, доставая из пачки новую сигарету.
Иногда люди раздражали его своей тупостью. И не только тупостью. Безволие, какая-то обреченность в глазах бизнесмена говорили Китайцу, что этот человек ради спасения своей шкуры готов пойти даже на преступление. Но и в этом случае он будет всего опасаться. Конечно, осторожность – не самое плохое человеческое качество, детектив и сам редко лез напролом. Но всему же есть предел! Непонятно, как такой человек, как Замятин, мог создать и управлять крупным холдингом?