Лауритц Траинен подошел к книжному шкафу и отобрал из рук Кайрила, сколопендровского боцмана с густой гривой каштановых волос и глазами спаниеля, который понимает всегда больше, чем может сказать, один увесистый том. Боцман как раз нашел атлас по анатомии и с любопытством рассматривал какой-то чрезвычайно вызывающий рисунок, изображающий вскрытие…
— Мадам-капитан, может быть, вы все-таки посвятите меня в вашу общую тайну? — высказался доктор. — По-моему, я имею право знать, кто собирается наведаться в Мой дом.
— Его зовут Хельмут Пратт, и он мой старый добрый приятель, — как бы между прочим кинула рыжекудрая.
— Хм… Мне уже можно начинать ревновать?
— Нет, — хохотнула Шивилла, — когда я говорю «старый», я имею в виду старый во всех смыслах этого слова. Он был еще лучшим другом и боевым товарищем моего отца.
— Более того, — добавил Бертоло, — он был его первым помощником во всех смыслах этого слова. Самым первым, еще до того, как капитан Гайде…я сейчас имею в виду батюшку нынешнего капитана…познакомился со мной.
— Только, предупреждаю заранее, с ним нужно быть поосторожнее, особенно на первых порах. Он немножечко…того, — девушка многозначительно крутнула пальцем у виска.
— В смысле?..
— Да в прямом. Нет, не подумай ничего плохого, он — отличный мужик. Просто у него давно еще было боевое ранение в голову, и с тех пор он немного…странно ведет себя иногда. Вообще он очень даже веселый и может порой показаться простаком…но он далеко не так уж прост. И его лучше не злить, потому что в гневе он страшен, а сражается так вообще как разъяренный медведь — любого мужчину может в бараний рог скрутить.
— Судя по описанию, я уже проникся к нему нежными чувствами. А почему мы встречаемся с ним именно у меня дома?.. — Лауритц печальным взглядом окинул тот скромный домашний уют, поддерживать который ему и так было нелегко, регулярно находясь в длительных разъездах. — Разве для этого бы не подошла больше какая-нибудь портовая таверна?
— Твой домик — отличное конспиративное жилище. Дело в том, что Хельмут, вполне возможно, сейчас пребывает в розыске… А что, я разве не упомянула, что он пират? Ну, запамятовала такую мелочь, с кем не бывает… И по злачным местам ему лишний раз лучше не светиться — опасно. Согласись, будет не очень красиво, если нашего доброго друга повяжут в то время, когда он зайдет просто пропустить кружку-другую в нашей дружной компании.
— Опасно??? — возмутился Ларри. — А, значит, если его повяжут у меня дома, то все в порядке?
— Не найдут, — заверила капитанша.
— А если и найдут, то мы бросим все как есть и уйдем… А хату спалим, чтоб не оставлять улик, — подмигнул Кайрил. — Шутка.