Глава 45. Обольщение Найтли
Редакция «Лондон уикли»
Элиза держала в руке листок бумаги — последнюю часть «Татуированного герцога». Еще один сложенный листок у нее в корсаже — стихотворение Байрона, переписанное герцогом и подсунутое ей под дверь.
Стихотворение, которое могло тронуть сердце Уиклиффа и — абсолютно точно — разбило ее сердце.
«Не бродить нам вечер целый под луной вдвоем»? Элиза поняла намек. «Самой любви приходит срок от счастья отдохнуть»? Отдых, окончание… Этот намек она тоже поняла. Уиклифф, возможно, любил ее. Может быть. Но это прошло. Больше никакой романтики. Никакой любви. Ничего.
Это жалило как оса. Или как укус змеи, который однажды описывал ей Уиклифф. Или как удар дубиной.
В довершение всего это было, очевидно, последнее собрание «Лондон уикли», на котором она присутствует. Найтли довольно скоро узнает о ее визите к Элванли. И тогда он ее выгонит.
Похоже, у нее вошло в привычку предавать мужчин, которые ее больше всего волновали. Как смешно.
Совсем не это было у нее на уме, когда она затеяла свой маскарад и нанялась горничной в дом герцога. Ее целью было остаться Великосветской корреспонденткой, чего бы это ни потребовало. А теперь она уходит…
— Ну? — спросила Софи, когда Элиза проскользнула на стул рядом с ней.
— Да, что… Я хотела сказать, как… О Господи… с чего начать? — смущенно частила Аннабелл.
— Леди, ради Бога, ведите себя прилично, — прошипела Джулиана, и Элиза была ей благодарна.
— Не могу. Столько всего произошло! Очень хотелось бы узнать обо всем! — не унималась Аннабелл.
— Здесь кое-что есть. — Элиза потянулась к корсажу и взглянула на одного из корреспондентов, заметив, что он жадно смотрит на нее, точнее, на ее руку. — Я потеряла его доверие, это несомненно.
— Стихи… — захлопала ресницами Аннабелл, увидев бумагу в руках Элизы.
Джулиана выхватила у нее листок и быстро прочитала.
— Нет больше любви. И прогулок под луной. Надеюсь, ты в своей колонке будешь беспощадна, — заметила Джулиана.
— Думаю, все изменится, когда ты получишь деньги, — тихо произнесла Софи.
— Нужно пригласить его на твой день рождения, Софи, — сказала Джулиана.
— Он уже в списке приглашенных, — ответила Софи.
— Он дал ответ? — спросила Элиза.
— Не знаю. Я отправлю записку завтра. — Софи повернулась к Элизе: — Но ведь ты будешь у нас, верно? Это мой день рождения.
— Если смогу улизнуть из дома, — ответила Элиза.
— Почему бы тебе просто не уволиться? — напрямик спросила Джулиана.
— Потому что она ближе к нему, пока она там, — ответила за Элизу Аннабелл. — А если уйдет, то может больше никогда его не увидеть. Когда ты влюблена… просто быть рядом с человеком — это своего рода сердечные отношения, от которых трудно отказаться.