— Извините, язык мой — враг мой! Я весь внимание.
— Так вот, до девятьсот пятого Марк преподавал в университете, но с математикой ему не повезло, — на лице Лейбы снова появилась лукавая улыбка, — половина студентов подалась в бомбисты, а другая — в аферисты. Потом, в девятьсот шестом, когда восстания и стачки пошли на убыль, жандармы очухались, и Марк чуть сам не пошел по этапу в Сибирь.
Слава богу, тот его умом не обидел, да и отца не зря Соломоном звали. Марк сумел-таки выкрутиться, но в университет больше не вернулся. Ему приказали забыть туда дорогу, чтобы своим вольнодумством молодые умы не смущал. Недолго помыкавшись, Марк открыл мастерскую — иллюзион. И непросто мастерскую — в ней зрителям предлагали самим сниматься. И они повалили валом — кто не захочет покрасоваться на экране. Оператор у Марка был настоящий волшебник, умел поймать в каждом что-то свое особенное и…
— Дядя, вы хотите сказать, что надо зацепить что-то личное? — осенило Ивана.
— Правильно! Политики тоже люди, но большие, и у них большие слабости и большие амбиции. Любовь Париса к Прекрасной Елене привела к войне между Троей и Грецией. Оскорбление, которое нанесли вожди даков императору Трояну, дорого им обошлось. Римские легионы не оставили камня на камне от их городов, а тех, кто уцелел, превратили в рабов. Так, что, Иван, простые ходы могут оказаться самыми эффективными.
«Как только его найти? Как?» — задумался Плакидин.
Появление мрачного Айвика сбило его с мыслей. Жизнерадостный и неугомонный, сегодня он был угрюм и немногословен. Последние победные радиосводки, передававшиеся из Берлина о критическом положении Красной армии под Москвой, нагоняли смертельную тоску. Главный пропагандистский рупор Германии — Геббельс грозился в ближайшие дни провести парад войск вермахта на священной для большевиков площади — Красной.
Лейба с ожесточением крутанул рукоять настройки радиоприемника и поймал волну Москвы. Суровый голос диктора Левитана сухо перечислял оставленные отступающими частями Красной армии населенные пункты. За тысячи километров от Москвы их названия острой болью отзывались в сердце Ивана и Лейбы. Они ловили каждое слово диктора. Айвик достал из шкафа карту Советского Союза, расстелил на столе. Она была испещрена красными и синими линиями фронтов. Карандаш в его руке заскользил по названиям захваченных фашистами русских городов и поселков.
Под ударами вермахта пал Клин, в Ясной Поляне, в усадьбе Льва Толстого, хозяйничали фашисты. Третья танковая группа, усиленная моторизованными дивизиями, после отхода советских войск из Солнечногорска, продолжала упорно атаковать, угрожая столице окружением с севера. В центре четвертая танковая группа, подобно тарану, крушила боевые порядки 316-й стрелковой дивизии генерала Панфилова и конников генерала Доватора. Враг, не считаясь с потерями, рвался к Москве, и зубчатая, словно пила, линия фронта все глубже врезалась в ее оборону.