Я слушала, мучаясь. Одна музыкальная фраза, какой-то отрывистый перелив — манила и манила меня. Она была — сама грусть.
Я волновалась, как будто это была моя собственная музыка, музыка моей души.
И словно все лучшее, обещанное этими странными звуками, предназначалось только мне, я бросилась из комнаты, наполненной чужими людьми…
Я приходила все в большее возбуждение, совершая бездумное путешествие по дому. От нетерпения у меня судорожно билось сердце. Слезы выступили на глазах.
На миг я увидела себя среди синих и алых цветов в незнакомой далекой стране под раскаленным солнцем. Чье-то лицо склонилось надо мной. Я закрыла глаза…
— Тебе понравилось, Джен? — услышала я голос мистера Рочестера.
Он крепко держал меня за руку.
— Да, да, — произнесла я шепотом.
— Я приготовил для тебя сюрприз…
Я вопросительно посмотрела на него.
Ты помнишь нашу с тобой давнюю мечту, купить ферму в Индии?
— О, да! Как же мне не помнить?! — воскликнула я, с надеждой и волнением заглядывая ему в глаза.
— Я решил, пусть будет так! Вот письмо от барона Тави, знакомого твоего покойного дядюшки. У барона чудесный домик в Индии… у подножья горы… Джен, я так долго раздумывал над этим предложением. Я наконец решился! И мы можем завтра же отправиться… в Индию… Как ты и мечтала.
Вне себя от потрясения, я обхватила мистера Рочестера за шею и крепко поцеловала в губы.
— Ты рада, Джен, — сказал он, улыбаясь, — значит, я счастлив.
Мы вернулись к гостям.
Предвкушающие нечто неожиданное в конце праздника, нарядные дамы и кавалеры с серьезными лицами подняли бокалы.
Мистер Рочестер, держа меня под руку, произнес рождественскую речь. Несмотря на свой довольно преклонный возраст, он все еще был душой общества.
— Дорогие мои друзья! — начал он, хитро улыбаясь и окидывая взглядом присутствующих.
Все тепло улыбались в ответ, поскольку считали его чертовски достойным человеком.
Мистер Рочестер несколько секунд созерцал бокал, который держал обеими руками.
Стояла полная тишина, только за окном, в темноте, слабо завывала метель.
Когда мистер Рочестер вновь поднял голову, я заметила, что он стал необычайно бледен, а в глазах его стояли слезы.
— На несколько секунд я забыл внешний мир, — сказал мистер Рочестер. — Наш мир полон ясности, любви и заботы. Не знаю почему, но сегодня я ужасно взволнован. Чувствую себя до смешного торжественным, не могу даже объяснить этого.
Он крепко сжал мою руку.
— Надеюсь, вы не будете против, если я закончу очень коротко.
Он качнул головой, поднял бокал и посмотрел на собравшихся вокруг него гостей.
— Мы с супругой и мои дети, которые находятся сейчас в другом конце Англии, мы все желаем вам счастливого и радостного Рождества. Завтра мы с Джен уезжаем в далекую Индию. Мы решили устроить там ферму. Я надеюсь, мы еще встретимся с вами после возвращения… укрепившись душой и телом. Счастливого Рождества!