— Истинную власть не получают, её берут. Возьмешь, этим и докажешь. А потом будешь доказывать до самой смерти, отстаивая это самое право. И тут у каждого свои средства, — со знанием дела поведал Виктор.
Это заставило принцессу задуматься. Она вспомнила об отце, которому власть досталась в качестве подарка. И действительно, Фердинанд правитель только формально, он всем удобен, ему даже не нужно отстаивать свою власть, потому что нет её у него. Вот только как ей взять эту самую власть? Впрочем, если только…
— Да, ты прав. Ты говорил, что хотел бы бороться с невежеством. Навести порядок. Для меня это тоже важно. Давай объединим наши усилия. У меня есть право на власть. А у тебя опыт, и ещё много качеств, которые могут нам пригодиться. Ты попадешь во Дворец в качестве телохранителя, но когда я получу власть, ты выберешь любую должность. Но ты поможешь мне получить власть. Ну, так как?
— По рукам, Выше Высочество, — не задумываясь, ответил талерманец, и хитро улыбнулся.
Чтобы поскорее добраться, они все-таки решили ехать верхом. Это обернулось для принцессы настоящими пытками. Раньше она вообще не пробовала ездить верхом, её этому никто даже не думал учить, да и она сама не помышляла. Конечно, ехала она с Виктором, но легче от этого не было. Последствия изнасилования в виде ноющей боли в животе, жгучая боль по всему телу из-за пребывания на солнце, и это помимо непрекращающейся боли в спине, и левой ноге, казалось, сведут её с ума раньше, чем они доберутся. И этот жар, периодически переходящий в озноб. С таким набором только двое суток на лошади скакать, пусть и с небольшими перерывами, чтоб животное напоить, накормить, и самим перекусить.
Они почти все время молчали. Принцесса, думала только о том, что ещё немного, и она уподобится Нилу в его безумии. Она то сожалела, что согласилась на эту пытку, обещая себе, что в жизни больше верхом не сядет, то испытывала очередной припадок ненависти к себе. Но как-бы там ни было, никто не умер, в Эрхабен они добрались без приключений. Возможно, благодаря этой самой спешке.
Ровно неделя прошло с того дня, как Эрика сбежала. В город они въехали как обычные путники, и тут же направились прямо к Императорскому Дворцу. Пока они продвигались по улицам, то уже успели оценить тот переполох, который наделало исчезновение наследницы. Проезжая мимо рынка, принцесса успела не только познакомиться с очередной достопримечательностью Эрхабена, но и узнать, что она повесилась в подвале, её убили, похитили разбойники, хамонцы, варвары, несколько герцогов, и даже сам Проклятый. Виктор, ради интереса даже вклинился в один рыночный разговор о том, что «творится в Империи». Собственно говоря, ничего оригинального Эрика тогда не услышала, люди несли всякую чушь, не имеющую отношения к реальной жизни.