— Естественная реакция, — сказал Кейджелл. — Столько сил ушло на то, чтобы вкопать проволоку.
Узкая тропинка шла вдоль подножия горы, потом ныряла в тесный душный проход в красной скале, который, расширяясь, выходил на поляну, поросшую соснами. Густая тень и аромат сосен манили отдохнуть от жары. Слышался шум речки, бегущей неподалеку. За соснами, на лугу у воды, стояло несколько тополей. Здесь поток, перегороженный бетонными блоками, образовал круглую заводь, в которой отражалась высокая скала; по неподвижному отражению лишь изредка пробегала рябь от воздушных пузырьков, поднимавшихся со дна.
— Хотите искупаться? — спросил мальчишка. — Вода здесь чистая и теплая.
Хикс взглянул на отвесную стену скалы:
— А куда, к черту, подевался подъемник?
— Он снял его, — ответил Кейджелл. — Разобрал буквально на днях.
— Всю дорогу сюда я мечтал, как поднимусь на этом канате. Что, черт подери, нашло на него?
Среди тополей пощипывал травку некрупный черно-белый жеребчик. Мальчишка взял его за уздечку и вывел из-под деревьев. За конем волочилась длинная красная тряпка, привязанная к задней ноге.
— Что это там у него? — спросил Хикс.
Мальчишка вскочил в седло и погладил конскую шею.
— Да вот, попробовал сделать цыганские путы. А ему не понравилось.
— Смотри не вышиби себе зубы. Так и что вдруг он разобрал подъемник?
— На прошлой неделе тут был Гиббс. А как Гиббс ушел, он взял и разобрал.
Хикс помрачнел.
— О господи! — воскликнул он. — Гиббс был здесь?
— Ну да, — сказал мальчишка, — был. Извини, но я не могу посадить вас позади себя: тропа слишком крутая.
— Мы пойдем пешком, — ответил Хикс.
Кейджелл стукнул пятками коня и потрусил вдоль речки.
Хикс достал у Мардж из сумки флягу и спустился к воде.
— Гиббс был здесь, — сказал он, — и я с ним разминулся.
— Это очень плохо?
— Ирония долбаной судьбы. Обхохочешься.
Три часа они карабкались на вершину, и единственным облегчением было то, что тропа шла в тени. На каждом повороте они приваливались к скале, чтобы глотнуть из фляги и лизнуть соли. Мардж брела за Хиксом, стараясь не отставать; к тому времени, как они добрались до вершины, у нее сводило ноги судорогой и слезы лились из глаз.
За последним поворотом открылся еще лесок — кедрово-сосновый. Сквозь шум ветра в деревьях различались странные нежные звуки — какой-то тихий перезвон. Оглядываясь на звук, Мардж всякий раз ловила глазом крохотную разноцветную вспышку — сверкание блестящего металла или стекла. Бредя за Хиксом, она увидела, что на некоторых ветках притаились воздушные куранты и зеркальца, колокольчики и раскрашенные куклы.