Я приехал в офис без десяти девять. Внешне все выглядело так, словно сотрудники ушли на обеденный перерыв. В кабинетах горел свет, светились мониторы включенных компьютеров, на столах лежали бумаги и ручки. Все это напоминало эпизод из программы «Неразгаданных загадок». Только увы, ничего загадочного здесь не было. Я знал разгадку, и она имела вполне конкретное имя — Кайл. Комната для переговоров встретила меня пустыми крючками на стенах: более половины наград исчезло. У меня в кабинете кто-то порылся в картотеке. На столе валялись папки-регистраторы. Мой «Ролодекс»[6] тоже исчез.
Пока я осматривал следы вероломного бегства своего бывшего помощника, в дверь заглянула Фалина и усмехнулась.
— С возвращением, босс, — сказала она.
Мы обнялись.
— Я пыталась тебя предупредить.
— Знаю. Похоже, в этом году Гринч[7] явился раньше времени.
— Он даже прихватил кое-что из наших съестных припасов, — поморщилась Фалина. — Гринч, надо понимать, — наш мерзавец Кайл?
— Да.
— Что он тебе говорил?
— Основной его довод — я бросил агентство. А он лишь действовал, руководствуясь интересами клиентов.
— Ну и ну, какой герой! Это типичная его уловка. По-настоящему Кайл всегда руководствовался лишь собственными интересами. И знаешь, он это начал еще до несчастья с Маккейл.
— Что? — удивился я.
— Накануне твоих переговоров с Уэйтеном Кайл раскрыл мне свои замыслы и спросил, согласна ли я работать с ним. Я собиралась сообщить тебе об этом после переговоров. Но потом сам знаешь, куда все понеслось.
Это признание многое расставило на свои места.
Я оглядел стол, удивляясь, почему Кайл не прихватил и его.
Фалина уперла руки в бока. Вид у нее был воинственный.
— Так с чего начнем, босс?
— Позвони всем нашим клиентам и договорись с теми, кто согласен встретиться со мной.
— Ты разрешаешь мне давить на их чувство вины?
— Сколько угодно. Кстати, а новые клиенты не проявлялись?
— Было несколько запросов. Крупными их не назовешь, но вполне достаточно, чтобы держаться на плаву. Я все данные спрятала у себя. Кайлу о них не сказала ни слова.
— Умница.
Фалина ушла к себе, а я все утро звонил потенциальным клиентам и договаривался о встречах. Затем я связался с бухгалтером Стивом. Наше финансовое положение оказалось не столь мрачным, как я думал. Конечно, не ахти какое хорошее, но и не катастрофическое. По крайней мере, пока. За это время на наш счет поступило несколько платежей, и теперь у нас в банке было около двенадцати тысяч долларов. Вполне достаточно, чтобы покрыть насущные расходы.
Около двух часов Фалина заглянула ко мне.