* * *
На перроне вокзала Сазонов, глядя в глаза Наташе, тихо, чтобы не слышали посторонние, говорил:
— Знай, Наташенька, я тебя люблю больше жизни!..
— Я знаю и верю, — шепотом ответила она. — Я… тоже… Но сейчас мы расстанемся, очевидно, надолго. Мы, возможно, сменим базу. Где она будет — не знаю. Но ничто и никто не затмит тебя! Я клянусь, что люблю тебя! И знай: чувство, которое живет во мне почти с первых наших встреч и которое растет день ото дня, иссякнуть в разлуке не может. — Наташа ласково коснулась его щеки.
Сазонов стоял на платформе, Наташа — в коридоре вагона, около открытого окна. Он поймал ее руку.
— Проклятая война! С этой минуты мы должны бы никогда не разлучаться. А не выходит!
— Игорь, я готова ждать сколько угодно!.. А ты?..
— Неужели ты до сих пор не уверена во мне?! — с упреком сказал Сазонов.
— Нет, уверена… Ты тоже верь мне!
Наташа нерешительно нащупала в кармане плаща серебряный портсигар. Она собиралась подарить его доктору Бокерия, но, подумав, протянула Сазонову:
— Возьми, Игорь, на память обо мне!
Сазонов пристально посмотрел на Наташу, поцеловал ей руку:
— Спасибо, Наташа. — Он, не раздумывая, достал маленький браунинг в светлой кожаной кобуре: — Возьми и ты мой подарок. И знай: я буду беречь в чистоте свое чувство… Я так счастлив!.. И сколько бы ни прошло времени, я буду ждать! Мы обязательно встретимся. Иначе не может быть! Я верю в это. Верю и буду ждать… Жди и ты…
Наташа взяла пистолет:
— Спасибо, Игорь. Это лучший подарок в наши дни!
Переливчатому свистку кондуктора паровоз ответил зычным протяжным гудком.
— Ну, Игорь, все! Теперь попрощаемся. Родной мой… — со слезами на глазах сказала Наташа. — Вдруг навсегда? Нет, не может быть! Мы хорошо повоевали вместе! Мы нашли друг друга… Спасибо тебе за все. Я никогда не забуду те дни и тебя… Не забуду и этих счастливых минут. — Наташа перегнулась, обняла Сазонова и поцеловала его в щеку, посмотрела в глаза и нежно поцеловала в губы.
Поезд тронулся.
— До свидания! — прошептала она.
— До свидания, радость моя.
Неотрывно глядя на дорогого ей человека, Наташа хотела навсегда запечатлеть в памяти его образ.
Слезы покатились сами собой, теплые и обильные. Она не стеснялась их и, плача, глядела и глядела на Сазонова, и видела в его счастливом и одновременно грустном, но ободряющем взгляде большую муку и большую любовь.
Поезд набирал скорость. Сазонов исчез в суетливой толпе на перроне. Остались только воспоминания и подарок. Вот он. От кобуры пахнет кожей, чуть-чуть духами и табаком…
Батуми остался позади. Ушла в прошлое тихая, мирная жизнь в ласковой семье Бокерия. Вспомнились слова Надежды Семеновны о том, что человеку приходится против воли терять близких сердцу людей, которые обязательно уходят куда-то и многие из них постепенно забываются…