Человек, стоявший у входа в дом, показал свое удостоверение и улыбнулся. Солнце за его плечами спускалось к горизонту.
— Добрый вечер, мистер. Меня зовут Барнс. Мы разыскиваем одного типа по подозрению в убийстве и будем вам весьма признательны, если у вас будут открыты глаза и… — полицейский снова улыбнулся, — …и закрыты двери.
Пока полицейский говорил, Гарольд пристально смотрел на его лицо.
— Конечно, инспектор. Я сделаю так, как вы советуете.
— Оставайтесь в доме и закройте окна и двери. Мы сообщим вам, когда опасность минует.
— Спасибо, я все запру накрепко.
— Вот и отлично. Кстати, вы не заметили ничего необычного?
— Нет, я весь день провел внизу в подвале и…
— В подвале? А наружная дверь все это время была закрыта?
— Да нет, я обычно оставляю…
— Если вы не возражаете, я все-таки осмотрю дом для очистки совести.
— Конечно, инспектор, входите.
Гарольд распахнул шире полуоткрытую дверь, и ее угол ударил прямо по руке беглеца, державшей пистолет. Оружие упало и откатилось к стене.
Какое-то мгновение полицейский и беглец ошарашенно взирали друг на друга.
Через десять минут, уводя закованного в наручники арестованного, полицейский приостановился у калитки и крикнул:
— Мистер Слун, вы проявили поразительную храбрость!
Но Гарольд не мог его услышать.
Полицейский стоял слишком далеко, чтобы его слова можно было прочитать по губам, да и к тому же Гарольд уже повернулся к нему спиной. Ведь он уже целый день ничего не слышал и теперь спешил обратно в подвал — успеть починить свой слуховой аппарат и насладиться ночным стрекотом сверчков.
Перевод с английского.
Кеннет УОТТС
ПАРТИЯ В ПОКЕР
ЯРКИЙ румянец заливал щеки Марка Бенсона всякий раз, когда он заглядывал в карты и вспоминал о Кэтрин. Его партнеры один за другим пасовали, но он продолжал игру. Когда его лицо не было красным, оно делалось пепельно-серым: он уже практически спустил всю зарплату, которую должен был принести домой вечером. Но он не сдавался. Рэнди Смит, похоже, не имел ничего против расписок, и Марк надеялся отыграть хотя бы часть проигрыша.
Видя, как Смит забирает один банк за другим, он ощущал прямо-таки адовы муки. Смит собирал карты, тасовал их и раздавал, руки его действовали спокойно и уверенно. Марк в ужасе смотрел на свои жуткие карты, затем на каменное лицо Смита. Или он здорово играет, этот Смит, или ему фантастически везет.
Кто же пригласил Смита? Кажется, Поуг. Будь он неладен, этот Поуг, сидевший теперь молча и почесывавший свой приплюснутый нос. Смит был коммивояжером и работал на какую-то фабрику по производству пуговиц. Он сам и позвонил в «Даймонд Бразерс» — фирму, где Джим Поуг работал в отделе сбыта. Неизвестно как, но разговор зашел о покере. Поуг рассказал Смиту, что их компания собирается для игры по четвергам и добавил, что один из постоянных игроков простудился и не сможет прийти. Короче говоря, Джим Поуг позвонил остальным и сообщил, что его знакомый, некто Смит, приглашает их всех к себе в гостиницу…