Думал ли когда-нибудь об этом ее земляк, от которого она только что убежала? Наверное, думал, ведь его окно выходит прямо сюда, на маяк и могилу. Жаль, что Искра не заметила, есть ли все это на картине или там только шелкоткацкий комбинат. Искре нужно немедленно устроиться на работу, потому что иначе все подумают, будто она приехала в Новоград искать жениха. Даже не любимого, а просто жениха. И у Марчука были все основания сделать такое предположение, тут и возразить ему нечего. А все-таки не по себе, что он о женихе спросил. Хорошо, не сказала, не призналась ему. А он тоже тихоня, холостяк, а на ноги смотрел, не знала куда глаза девать… Брр-р…
Искра спустилась по лестнице и не заметила, как очутилась на широкой Якорной площади, где посреди цветистой клумбы высился бронзовый памятник прославленному адмиралу. Она отдышалась, огляделась и неуверенно стала подходить к постаменту. С одной стороны подошла. Потом с другой. И наконец нашла ту точку, с третьей стороны, где стоял Валентин, когда фотографировался у памятника. Он подарил Искре эту фотографию в память о первой встрече в Самгородке. Она лежит сейчас на самом дне чемодана в камере хранения. Искра никому ее не покажет, пока не найдет Валентина, раз тут так строго с этим делом. А потом ей завтра еще нужно пойти в райком комсомола, чтобы помогли официально устроиться ткачихой на комбинат, ведь она приехала по призыву комсомольцев, чтобы начать соревнование за превращение Новограда в город высокопроизводительного труда, образцового порядка и культуры. Пусть только попробуют ее не принять! Она в газету побежит. Ткачиха первого класса, а в цех, мол, никто не берет.
Но это будет потом, завтра, с утра, а сейчас памятник адмиралу всколыхнул в душе девушки сладостные воспоминания.
Искра шла к вокзалу наугад, опустив голову, время от времени останавливаясь, когда где-нибудь вдали слышались четкие шаги военного моряка. Она ждала, пока моряк подойдет ближе, а заметив на нем офицерскую форму, сразу опускала глаза и шла дальше. Потом она поняла, что матросы в такое время уже не ходят, а только офицеры, и пошла быстрее.
Но тут ее настигла новая беда. Почти на каждом окне она видела белые занавески — где прозрачные, где вышитые, но везде белые.
Ну и что же? Как что? Валентин рассказал ей, что значит, если одно полотнище заброшено, а второе подвернуто, или если они оба раздвинуты. Это был его шифр, его, как говорил он, морская азбука, которую Искра сразу поняла и усвоила на всю жизнь, потому что он сам жил за такими занавесками. Она еще издали читала по занавескам все, что хотела знать о своем любимом. А теперь эти занавески вмиг окружили ее со всех сторон. С каждого дома, с каждого окна. То подвернутые, то заброшенные вверх, а то просто раздвинутые. Словно все люди знали ее тайну и решили посмеяться над девушкой, сделать ей больно и горько. Но позднее, когда в окнах стали гаснуть огни, Искра почувствовала себя совсем скверно. Пока окна не жмурили глаза, Искра надеялась увидеть в одном из них Валентина, теперь же и эта надежда растаяла во тьме.