Кларисса сама не знала, что раздражает ее сильнее — полные жизни престарелые чечеточницы, на фоне которых сама она выглядела горой картофельного пюре, или тот факт, что родители, сводившие друг друга с ума на протяжении стольких лет, по-прежнему были близки. Тут даже самый здоровый человек слег бы в постель на неделю.
Прямо посреди патриотического выступления «девочек» в красно-бело-синих шляпах с ленточками и кружавчиками, надушенных так, что хоть задохнись, Кларисса внезапно почувствовала, как у нее в животе что-то сжалось, и тронула Тедди за локоть.
— Я в туалет, — сказала она. — Надо немного пройтись. Опять сигналит.
Ложные схватки вот уже целую неделю доводили ее до остервенения. Тедди сочувственно кивнул:
— Как я тебя понимаю. У меня тоже кошмарно болит спина.
Кларисса покачала головой и вышла из-за стола, очень стараясь ни на кого не наступить.
Поход в туалет отнюдь не облегчил ложных схваток, и Кларисса задумалась о других возможностях, — к примеру, о схватках настоящих.
— Это не схватки, — заявила она по телефону Грэйви, не выходя из кабинки. Они были в ссоре и не общались друг с другом, но это не значит, что не болтали каждый день.
— Откуда тебе знать, что это не схватки? У тебя что, уже раньше бывали схватки?
— Что-то не припомню, — простонала Кларисса. В животе опять все сжалось, и она стиснула его руками.
— А часто у тебя эти схватки?
— Это не схватки, идиотка! — завопила Кларисса из туалетной кабинки. — Это ложная тревога!
— Вы там скоро? — спросил кто-то снаружи. — Тут уже целая очередь.
— О боже, — выдохнула Кларисса. — Я перезвоню.
Длинная очередь и впрямь уже выстроилась перед жалкими двумя кабинками, рассчитанными на пятисотместный зал.
— Вы в порядке, милая? — поинтересовалась одна из женщин, с брошкой в виде змеи.
— Ничего, просто немного… ну, не знаю… вроде как…
Странное дело — вся очередь смотрела ей под ноги. И тут Кларисса обнаружила, что стоит не только посреди туалета, но и прямо посреди лужи!
Будет конец унижениям или нет?!
— Врача! Скорее врача! — взвизгнул кто-то.
— Все в порядке, — оскорбилась Кларисса. — Все в полном порядке.
— Присядьте, моя дорогая, — велела ей женщина со змеей на груди и на удивление крепкой рукой обхватила Клариссу за то место, где раньше была ее талия. — У вас только что отошли воды.
Кларисса взглянула в голубые глаза навыкате, которые сейчас, в минуту крайней паники, показались ей необычайно прекрасными, и тошнота охватила все ее тело — от слоновьих раздувшихся лодыжек до самой макушки с пышными беременными волосами.
И она рухнула на пол, как якорь крейсера в порту Мазатлана.