Командующий 3-й армией генерал Ноги и его начальник штаба генерал-майор Идзицы, уступая нажиму из Ставки, решили захватить Порт-Артур методом «ускоренной» атаки с нанесением главною удара по северо-восточному фасу обороны сухопутного фронта.
26 июня японцы овладели высотами Дагушани и Сяогушани. Захват японцами этих высот давал им возможность подойти вплотную к основным укреплениям Порт-Артура, приблизить свою артиллерию и тем самым создать непосредственную угрозу правому флангу войск, защищавших крепость. Как показал ход боевых действий в последующем, эту передовую позицию необходимо было удержать во что бы то ни стало.
В ночь на 1 августа японцы пошли на штурм Угловых гор и предгорий Панлуншаня и заняли их, но затем отошли назад под интенсивным огнем русских батарей. 3 августа японцы впервые предложили сдать крепость.
К 1 августа на 115 батареях и в укреплениях Порт-Артура находилось 653 орудия различных систем. Следует отметить, что запас орудий на артиллерийском складе крепости к этому времени был полностью израсходован, и пополнение потерь материальной части артиллерии в боях шло за счет орудий, снятых с поврежденных кораблей эскадры.
В начале августа значительно усилилась и японская артиллерия, в основном за счет вновь прибывших артиллерийских частей: гаубичного полка (28 — 4,7-дм полевых гаубиц) и семи батальонов артиллерии (24 — 3,5-дм и 72 — 6-дм мортиры, и четыре 4,2-дм пушки). Общее количество орудий полевой и осадной артиллерии к началу первого штурма достигало 370 орудий. При этом большинство японских орудий стреляло осколочно-фугасными и фугасными снарядами, снаряженными шимозой и другими мощными взрывчатыми веществами, чем они выгодно отличались от русских снарядов, начиненных в большинстве случаев черным порохом.
Почти вся японская осадная артиллерия и значительная часть полевой была сосредоточена против северо-восточного фронта крепости на скрытых Волчьими горами и хорошо замаскированных огневых позициях. Управлению огнем артиллерии японское командование придавало большое значение. В частности, огнем частей осадной артиллерии управление осуществлялось с командного пункта начальника осадной артиллерии, который находился на вершине Хошан (в центре Волчьих гор). Этот пункт был связан с подчиненными наблюдательными пунктами и воздухоплавательным отделением целой системой телефонных проводов, что позволяло организовать массированный огонь артиллерии по наиболее важным целям.
Замечу, что у русских в Порт-Артуре не было аэростатов для корректировки артогня, что давало японцам существенное преимущество. Странно, почему русское командование не предприняло мер для уничтожения японских аэростатов. Ведь в Порт-Артуре имелось значительное количество шрапнелей и сегментных снарядов (бомб) для крупнокалиберных орудий (6 дюймов и выше). Проку от них было мало, зато ими можно было поразить аэростат даже на большой дистанции. Кстати, в 1941—1942 гг. наши моряки под Ленинградом из 305-мм орудий линкоров неоднократно стреляли шрапнелью по германским аэростатам.