Коля пытался на другой день снова столкнуться с начальником полиции, но не встретил его и вернулся.
— Спасибо за службу, Коля! — поблагодарили мальчика.
— Да что... Если надо — я еще съезжу.
— Там видно будет. Отдыхай пока. Обед приготовлен, покушай. И сапоги вот возьми... Бери, бери! Заслужил!
— Надо ж! — краснея, сказал Коля. — И дел-то было...
Приготовленные для него сапоги он принял бережно и понес, прижимая к груди.
Стоявший здесь же Сеня Скрипник глядел вслед мальчику.
— Такой маленький... — тихо сказал Сеня. — Эх, война...
Коля Лавнюкович оказался тем самым партизаном, о котором мы мечтали, думая о посещениях Житковичей. Настоящий герой, этот мальчик впоследствии безупречно выполнял все задания по разведке...
* * *
В десятых числах сентября пришла группа бойцов от Бринского с озера Выгоновского.
Они принесли доклад о диверсионной работе и просьбу своего командира прислать взрывчатки.
Как раз накануне прихода этих бойцов была получена очередная радиограмма из Центра.
[91]
Москва требовала ускорить переход в район озера Выгоновского, ближе к Барановичам, как можно быстрее начать работу на этом важнейшем железнодорожном узле фашистских войск.
Мы договорились с Линьковым, что начатую работу он будет возглавлять сам, опираясь на Федора Никитича Якушева. Я поручил Сене Скрипнику всячески помогать Якушеву.
Последний вечер мы долго беседовали со Скрипником. Я просил немедленно сообщать о всех важнейших событиях и по мере сил помогать Кузьменко и другим разведчикам.
— Довольны вы началом, товарищ капитан? — спросил Сеня.
— Видишь ли, Сеня, к разведке мы только-только приступаем. И людей еще у нас мало, и не научены они как следует, и район нашего действия крайне ограничен. Конечно, Москва тоже не сразу строилась! Но вот возможности местных жителей — и те не исчерпаны.
— Отдача будет!
— Согласен, но время, время!.. Что в последней сводке?
— Бои в районе Моздока и Сталинграда.
— Ну вот! А мы топчемся около Житковичей...
— Зря вы так, товарищ капитан. Все-таки в последнем сообщении от Горева и про железнодорожные составы говорится, и численность гарнизона уточняется.
— Эх, Сеня! Плохо мы еще за железной дорогой наблюдаем! Ни один эшелон, понимаешь, ни один не должен пройти незамеченным! Наши люди все обязаны запоминать — и номер паровоза, и количество вагонов или платформ, и характер груза определять, а мы...
— Да научатся, товарищ капитан.
— Знаю. И все равно — беспокоюсь... Ведь что — Житковичи? Нам еще столько изучать и охватывать! И Барановичи, и Пинск, и Ковель. А мы туда и не сунулись!.. Вот что. Сводки от Горева и подрывников обрабатывай за меня. И тотчас — в Центр.