Это был грузовой «ЯГ». Протрещав движком и подняв пыль, он промчался в северном направлении.
«Это бред какой-то…»
Ждан надел куртку, накинул одну лямку рюкзака на плечо и стал спускаться на дорогу.
«Согласись: тебя разыграли?» — спросил он сам себя.
И тут же нашел ответ. Нет, все это слишком дорого, во-первых, и кто он такой, чтобы тратить на него столько средств для розыгрыша, — во-вторых? Ждан — не звезда киноэкрана, не шоумен, чего его вдруг разыгрывать не в день рождения, не первого апреля, а просто так? Во время войны со Стольниковым?
«Короче, я сейчас сяду в попутку, рвану до Владикавказа, оттуда на поезде или перекладных — в Минводы. А там до Москвы рукой подать. Улечу к чертовой матери в Германию или Голландию, отлежусь, а потом снова появлюсь в Чечне и найду Источник. Все».
Закончив размышлять, он спустился к дороге и поднял руку перед серой «Победой».
Водитель сбавил скорость, остановился и глянул в открытое пассажирское окно:
— Салам, уважаемый! Куда едем?
— А ты куда, уважаемый? — в тон ему ответил полковник.
— В Шали! Да тут одна дорога! — и рассмеялся.
Ждан сел рядом и вытянул ноги, осмотрелся. «Победа» прекрасно сохранилась. Даже радио работало.
Полковник слышал последние аккорды на рояле и слова песни.
«Ну, слава богу, — подумал Ждан, успокаиваясь и чувствуя, как спадает напряжение. — Рей Чарльз…» Песня закончилась, и тут радио заговорило женским голосом:
«Вы слушали песню знаменитого чернокожего музыканта из Соединенных Штатов Америки Рея Чарльза. А сейчас, уважаемые радиослушатели, послушайте, пожалуйста, песню «Ландыши» на стихи поэтессы Ольги Фадеевой. Музыка композитора Оскара Фельцмана».
Ждан опешил. Голос женщины не напоминал голос диджея.
«Ты сегодня мне принес не букет из пышных роз, не тюльпаны и не лилии…»
— Что нового в мире? — чужим для себя голосом поинтересовался полковник. — А то мы, понимаешь, в горах на два месяца зависли… Одичали совсем.
Водитель пожал плечами:
— ВДНХ открыли.
— Опять?
— Э, что значит — опять?
— Была ВДНХ, стала — ВВЦ. Теперь снова ВДНХ?
Водитель снова пожал плечами:
— Американцы новую подводную лодку с ракетами на воду спустили. Звери.
«Это хорошо, — обмяк Ждан. — Все в порядке».
— Никита Никсону пообещал кузькину мать показать. Не знаю, анекдот или нет. Говорят, ботинком чуть стол не сломал.
Полковник напрягся и тяжело сглотнул. Чувство опустошения снова стало прокрадываться в него как топливная смесь термобарической гранаты.
— Еще что… нового?
— Наши египтянам проект Асуанской плотины передали.
У полковника потемнело в глазах.
— Твою мать…