— Почему так думаешь? — насторожился мужчина.
— Вижу, что вы больше часа приглядываетесь к селу. Местным приглядываться нечего, они и так все знают.
— Ишь ты, какой догадливый! Был бы я местный, чего бы я на лошадях сюда приехал?
— И борода…
— Что борода?
— Ни одной седины в ней. И глаза молодые, на лице ни одной морщины.
— Ну и что?
— Слушайте, возьмите меня в отряд.
— В какой такой отряд? — удивился бородач. — Ты что, парень, спятил?
— Ладно, ведь я знаю.
— Ну, положим, не очень-то ты знаешь. Ишь какой Шерлок Холмс нашелся! Ну-ка, послушаем, что ты о себе сочинишь.
Коняхин коротко рассказал о себе. Бородач и не спрашивал о подробностях, он был явно озабочен сейчас чем-то совсем другим.
— Хорошо, завтра приходи на это же место, — сказал он и кивнул пареньку: — Поехали!
Паренек стегнул лошадей, и повозка скрылась в лесу.
И верно, на следующее утро повозка стояла на том же месте. На этот раз бородач был еще более озабочен и даже не ответил на приветствие Коняхина. Сказал только:
— Подожди еще часок-другой в лесу. Когда будешь нужен, позову.
Коняхин вернулся к костру, у которого скоротал прошлую ночь.
Вскоре над лесом низко пролетели два звена наших «пешек» — П-2. В лесу все сразу оживились:
— Смотри, наши! Со звездами.
— На Богуслав пошли.
— Туда как раз надо, там немцев видимо-невидимо.
Над Богуславом поднялись черные султаны разрывов. А где-то, километрах в пяти правее села, слышалась ружейная и пулеметная стрельба, глухо ухали пушки.
Часа через полтора за Коняхиным прибежал паренек.
— Идите, командир зовет.
«Значит, все-таки командир», — отметил про себя Коняхин, следуя за пареньком. Когда подошли к повозке, бородач весело сказал:
— Вот теперь можешь идти в село.
— Но там…
— Там уже наши. Иди, иди!
И верно, из села бежала женщина и кричала:
— Наши! Наши пришли!
1
Фронт прошел стороной, село немцы оставили без боя. Наши части здесь не задерживались, шли прямо на Богуслав. Коняхину все же удалось остановить мотоцикл с двумя офицерами. Старший из них, армейский капитан, нетерпеливо спросил:
— В чем дело?
Коняхин, как положено, представился, коротко изложил суть дела.
— Теперь вам через военкомат, наверное, надо оформляться, — сказал капитан. — А где он, этот военкомат, и есть ли он вообще, не знаю.
Спрашивал еще нескольких человек — и военных и местных, — о военкомате никто не знал. Кто-то посоветовал идти на Таращу, и Александр отправился туда. Действительно, там уже работал военкомат.
Военком внимательно выслушал его, подробно записал все данные и сказал:
— Попробую выяснить, где сейчас Фома Миронович Приходько. Иначе без документов вам придется туго. Подождите.