«Зачем их везти в Германию? — снова обозленно подумал генерал. — Это же будет разлагать боевой дух немецкой нации. Таких лучше оставлять здесь, в полевых госпиталях. Даже их смерть выгоднее для рейха, чем никчемные жизни калек, уже неспособных быть солдатами».
Приоткрыв дверь одного из вагонов, толстый ефрейтор в мундире, наброшенном на забинтованные плечи, мочился на ходу, не обращая внимания на начальственную машину, стоящую у переезда.
«Что это, — пронеслось в голове у Мюллера, — демонстрация пренебрежения к тем, кто завел войска в снежный капкан, или просто солдатское хулиганство? Дай бог, чтобы последнее. Дай бог…»
Солдат-охранник поднял шлагбаум, вытянулся:
— Хайль Гитлер!
— Хайль, — пробормотал шеф. — Двенадцать минут потеряли. Гони, Карл!
— Быстрее нельзя, господин генерал, дорога вся изрыта воронками.
— Плевать! Гони.
Генерал нервничал, боясь опоздать на совещание, которое будет проводить фельдмаршал. К тому же он замерз, несмотря на эту паршивую попону. Да и не мудрено. Генерал был не по погоде легко, даже щегольски одет. Но адъютант догадывался, что шефа торопило не только опасение не успеть к нужному сроку, гнал не только мороз, но и что-то важное, что не давало ему покоя.
Так уже было, когда в сентябре из северных лесов Смоленской области поступили сигналы о рейде по тылам группы армий русской конницы генерала Доватора, о многочисленных нападениях отрядов особого назначения Красной Армии на колонны и гарнизоны немецких войск, о разгроме ими карателей в тылу 9-й армии. Сейчас пока нет сообщений о крупных диверсиях советских разведчиков. Но они будут, непременно будут. Генерал Мюллер чувствовал это, знал, что так произойдет. Однако какие шаги предпринять для противодействия русским десантникам, он не знал. Но как доложить об этом командующему? С ума можно сойти от бессильной злобы, неопределенности, тревоги за собственную судьбу, которая, черт возьми, зависит от горстки каких-то бандитов, воюющих не по правилам, наносящих удары там, где их меньше всего можно ожидать.
2. В ШТАБЕ ГРУППЫ АРМИИ «ЦЕНТР»
Командующий группой армий «Центр» фельдмаршал фон Бок, как и многие немецкие генералы, был предельно пунктуален и, как ни вторгалась в его жесткий распорядок война, старался точно выдержать его. И это позволяло ему сохранять высокую работоспособность, полное самообладание в любой самой сложной обстановке. Во всяком случае, так было во время вторжений в страны Западной Европы. Тогда он всегда в одни и те же часы и даже минуты выезжал в войска, работал со штабными документами, принимал подчиненных генералов и офицеров, отдыхал, ел… А вот на восточном фронте, как он ни старался, это правило постоянно нарушалось, начиная со Смоленской битвы, а затем боев под Вязьмой. Еще хуже стало, когда войска группы вступили в смертельную схватку с русскими под Москвой. Фельдмаршал сутками, не смыкая глаз, сидел над картами, шифровками, выслушивал доклады командующих армиями и порой забывал поесть. Адъютанты и денщики подавали ему в кабинет бутерброды и кофе, но и они зачастую оставались не тронутыми.