— Да.
— Почему ты не сообщила нам?
— О, это довольно длинная история. — Дженни дружелюбно улыбнулась.
— Может, чашечку чая? — одновременно спросили девушку Бет и Пол, словно они читали мысли друг друга и между ними не было никакой размолвки.
Все дружно рассмеялись.
— Я сейчас приготовлю твой любимый чай с лимоном и через секунду вернусь. Только подожди, ничего не рассказывай, а то все равно придется повторить еще раз, — быстро проговорил Пол. Он тоже изменился, как только в их доме появилась Дженни. Стал живым, естественным и немного похожим на мальчишку.
Как только Пол вышел, Бет присела рядом с кузиной. Глубоко вздохнув и откинувшись на спинку, проговорила:
— Славно, что ты опять у нас. Уже закончила ту работу?
— Да, — коротко ответила Дженни.
— Отлично. Значит, можешь задержаться у нас на некоторое время.
Бет говорила это искренне, так как кузина всегда ей помогала по дому. Сейчас ее присутствие будет особенно полезно — ведь ушла Хелен. Но самое главное, жизнь сразу становилась легче, когда сестра приезжала к ним в гости. Дженни играла роль буфера между ней и Полом.
— Ну, а теперь давай, — сказала Бет, — рассказывай все.
— Извини, я не хочу повторять все дважды, Бет. Давай подождем Пола.
Хозяйка дома пожала плечами и попыталась заглянуть кузине в глаза. О, она сразу почувствовала в девушке какую-то неуловимую перемену, но только не могла понять, в чем дело. Дженни все так же смотрела на мир — спокойно и сдержанно. И за этим взглядом не скрывались ни сильные страсти, ни низкое коварство. Она была уравновешенной, открытой и отлично приспособлена к той работе, которую выполняла. Ухаживать за больными людьми — дело нелегкое, но девушка делала это просто, ненавязчиво, не ожидая благодарности. Время от времени она сожалела, что в свое время не вышла замуж. Хотя если бы она сделала это, то не выглядела бы сейчас так хорошо. Бет не любила размышлять на эту тему и сравнивать Дженни с собой. Лучше она порадуется тому, что ее неуклюжий муж будет вести себя несколько поучтивее, пока Дженни здесь, в их доме. Добрый, внимательный доктор.
— А ты как? — спросила Дженни и, откинувшись на спинку дивана, посмотрела на Бет.
Кузина достала тонкую длинную сигарету из портсигара и изящно постучала ею по тыльной стороне своей кисти. Затем сказала:
— Глупый вопрос.
— С тех пор, как я видела тебя в последний раз, прошло целых восемь месяцев. За это время могло произойти все, что угодно.
— Разве в наших отношениях с Полом может хоть что-нибудь измениться?
— Может, конечно. Тебе надо попытаться…
Бет щелкнула зажигалкой, лениво прикурила сигарету и насмешливо скосила глаза на кузину.