Таким образом неприятная тема была приостановлена. Стоить опять сказать бабе Поле спасибо. До чего ведь умная женщина. А я думала, все, кто переступил семидесятилетний рубеж, безвозвратно выжили из ума. Что ж, была неправа!
Мы разлили по чашкам чай, распаковали второй пакет баранок. Далее разговор шел на нейтральные темы погоды, телефильмов и политики.
Я начала зыркать по сторонам, так как относительно последней темы держалась равнодушно, и вот мое внимание привлек отрывной календарь за бабы Полиной спиной. Странность была вот в чем: на нем стояла неверная дата, тридцать первое июля, мой день рождения. Почему-то этот факт не мог оставить меня равнодушной, и я, прервав диспут о Жириновском, задала мучивший меня вопрос:
– А почему у вас там тридцать первое июля?
Баба Поля обернулась на календарь и ответила неестественным голосом:
– Мы не любим август.
– Опять началось! – всплеснул Кирка руками. Шепнул мне на ухо: – Очередной заскок в их поведении, если ты еще не устала их считать.
Я заверила, что не устала, более того – люблю считать, с детства математика являлась моим любимым предметом, и уже громче поинтересовалась у старушек:
– А почему, можно полюбопытствовать?
Обе, переглянувшись, нахмурились, потом опять же баба Зина, более словоохотливая из двух сестер, вспомнив о том, что я почти уже член семьи и мне знать положено, рассказала:
– Все в нашей семье умирают в августе. Согласна, звучит немного преувеличенно, но тем не менее это так. Муж мой умер в августе, и сын в августе. Мать умерла у нас с Полей тоже в августе, отца убили немцы в августе сорок третьего в битве на Курской дуге, слышала, наверно, из истории. Кого-то я забыла…
– Агафья, – подсказала Пелагея еле слышно.
– Ах, да! Сводная сестра у нас была, Агафья. Вот, тоже в августе померла! Маленькая была тогда, одиннадцать лет.
– Отчего же умерла? – ахнула я.
– Да утонула, – ответила мне баба Зина так просто, словно это была не слишком большая утрата. Хотя много лет прошло. Впрочем, как водится, родных сестер обычно любят сильнее, нежели сводных.
– Она и не сестра нам была, – подтвердила мои мысли баба Пелагея. – У девочки родители умерли, а маманька добрая была до блажи, вот и приютила. Жила с нами почти пять лет, Агафья-то.
Что же это, проклятый месяц? Мне стало не по себе. Понятно, что после таких событий бедные бабки уже ничего хорошего от поры окончания лета не ждут. И все-таки за интересными разговорами я так и не выяснила того, за чем явилась.
Когда баба Поля взялась за чашки, чтобы вымыть их в раковине, я быстро вызвалась помочь, и уже через полминуты мы выходили из комнаты, нагруженные чашками с блюдцами, держа курс на кухню.