– И что случилось? – поторопила я.
– Тогда он зашел ко мне и сказал: «Однажды к тебе придет моя внучка, в этот дом. Чтобы у тебя не было сомнений, я напишу тебе ее имя». И написал: Екатерина Михайловна Любимова. То, что я прочла в твоем паспорте. Не удивляйся: да, я стара, но все, что касается Геннадия, я помню, будто это было сегодня. Затем он дал мне два конверта и велел тебе передать.
Вы не поверите, что творилось тогда в моем сердце и в моей голове. Это не описать словами. Я только поняла, что чувствуют парашютисты, очутившись в воздухе и видя, как все крутится вокруг с невообразимой скоростью. Я сама в тот момент была парашютисткой. События стали раскручиваться, позволяя мне лишь наблюдать со стороны их беспорядочное мельтешение, а сердце колотилось, словно бешеное. В глазах потемнело, я с трудом смогла прохрипеть:
– Покажите мне эти конверты!
Пелагея Ивановна продолжала сидеть, и я вдруг испугалась: а что, если, узнав о смерти любимого, она уничтожила их, решив, что никто уже не придет? А может, хранила их долго и все же некоторое время назад выбросила, поняв, насколько глупо даже вообразить, что кто-либо явится за ними спустя столько лет.
На самом деле она просто вспоминала, куда их положила. Вспомнив, поднялась и направилась в свою спальню – я это узнала, последовав за ней. Удивительно, как это нас еще не хватились, все-таки мы отсутствовали довольно долгое время, учитывая, что вымыть предстояло четыре чашки и столько же блюдец, да и грохот бьющейся посуды они наверняка слышали. Однако это было нам только на руку: ни ей, ни мне не хотелось объясняться с остальными, откуда взялись конверты и почему они предназначались именно мне.
Итак, спальня. Она была такой же чистой и убранной, как и все в этом доме. На подоконнике теснились горшки с геранью, розами и фиалками. Узенькая кровать была застелена застиранным ситцевым покрывальцем, к которому чья-то умелая рука совсем недавно пришила по краям рюши в тон рисунка, чтобы его освежить.
Пелагея Ивановна подошла к этой самой кровати и сунула руку под матрац.
Да! Именно там они и лежали! Два пожелтевших, мятых конверта, которые уже через мгновение оказались в моих жадных руках. Прямо там, не стесняясь прабабушку своего друга, которая, кстати, и не собиралась тактично выходить из комнаты (ее можно понять: подумайте только, пятнадцать (!) лет хранить конверты, не вскрывая и даже не догадываясь, что там находится, одновременно с тем не будучи уверенной в том, что за ними кто-то когда-нибудь придет… я бы не выстояла), вскрыла сначала первый, не замечая того, что ошметки плотной бумаги посыпались прямо на чисто подметенный пол, и принялась читать.