Кто-то из группы нервно икнул.
После обеда потеплело, и листочек с графиком работ, проколотый к толстой стропиле на террасе, почти не трепало ветром. Эльза в третий раз говорила об исторической ценности станции. Махала рукой в сторону пристани, снова вспоминая об острове Вечной Любви. Сабрина, принимая из рук Маши свою тетрадь, спросила вполголоса:
— Что случилось?
— Ничего. — Она натянула капюшон, пытаясь ни на кого не смотреть, но получалось плохо.
Эльза замолчала, сняла очки и пристально посмотрела на невысокого паренька, который отирался тут же.
— Мальчик, а ты чей? Шёл бы домой, не мешай старшим товарищам.
Он обиженно вытянул губы трубочкой.
— Я из второй группы между прочим.
— Это наш великий маг Вася, — с хохотом подтвердили парни. На крыше преподавательского домика горестно заскрипел флюгер в виде флажка.
— Ой, — вздохнула Просто Эльза.
По берегу тянулись дачи, прилепленные на крутой склон, как ласточкины гнёзда. Дорожка иногда спускалась почти к самой воде, и Сова лизала всем кроссовки. Купаться здесь было нельзя: берег из мелкой гальки уходил резко вниз, тут же на привязи болтались старые лодки. Местные жители молча провожали курсантов взглядами, только Эльза здоровалась со всеми подряд, то и дело прерывая этим свой рассказ.
— Лучше бы уже занялись этими её метками, — проворчала Сабрина, оттеснив Машу чуть в сторону. — Сколько можно болтать.
Вторая группа, для которой, собственно, и велась экскурсия, лениво плелась в самом хвосте процессии. Маша быстро оглянулась на них и покривилась.
— Я слушаю про остров Вечной Любви уже в сотый раз. Я точно запомню его на всю жизнь. Какая ещё конференция? Какая выставка камушков?
Она смотрела в свой блокнот, куда переписала график работ, и неприятное чувство зарождалось чуть пониже ключиц.
Тропинка спустилась на пустынный каменистый берег, и дачи кончились, уступив место лесу. У импровизированного причала покачивался чистенький катер с надписью «оборона» на весь борт. В призрачном тумане у стрежени виднелся остров.
— Кстати, можете уже начинать собирать камешки для выставки, — сообщила Просто Эльза, поводя рукой вокруг себя. — Не забудьте придумать им интересные названия.
— Я чувствую себя идиоткой. — Сабрина вздохнула и отвернулась к реке. Вдалеке полз теплоход. Наверняка экскурсионный, транспортные ходили здесь только рано утром или поздно вечером. Останавливались, сбрасывали с носа приставную лестницу и на ходу продавали билеты.
Маша наклонилась за тёмно-красным голышом, покатала его в руках, отряхивая песок.
— Для выставки я назову его «глаз дракона». Подойдёт?