Черт бы побрал эту прелестную, но ни на что не годную нахалку! Почему она не могла остаться под папочкиным крылом вместо того, чтобы болтаться по белому свету, доказывая, насколько «независима»? Она лишь смогла доказать, что у нее есть выдающийся талант влипать в неприятности.
Но все это — пустые рассуждения, подумал он. Она, возможно, и не осознает, что является одной из центральных фигур в небольшой, но грязной шпионской операции, в которой замешаны по крайней мере три правительства и несколько других группировок, соперничающих между собой, дерущихся, чтобы найти пропавший микрофильм. Она была еще жива лишь потому, что никто не был уверен, как много ей известно и известно ли вообще что-либо. Он хотел знать, была ли она втянута в шпионскую деятельность Джорджа Персола или была только его любовницей, высококлассной «секретаршей»? Знала ли, где находится микрофильм, или же он был у исчезнувшего Луиса Марсела? Абсолютно точно было известно лишь одно: микрофильм был у Джорджа Персола. Но он умер от сердечного приступа — в ее спальне — и микрофильм так и не был найден. Успел ли Персол передать его Луису Марселу? Марсел исчез из поля зрения за два дня до смерти Персола. Если у него и был микрофильм, он, конечно же, не сказал об этом. Микрофильм был нужен американцам, он был нужен русским, он был нужен сандинистам[1], и он был нужен каждой повстанческой группировке в Центральной и Южной Америке. Дьявол, подумал Салливан, насколько ему известно, он был нужен даже эскимосам!
Где же микрофильм? Что с ним сделал Джордж Персол? Если он на самом деле передал пленку Луису Марселу, который обычно был его связным, тогда где сам Луис? Решил ли он продать микрофильм тому, кто больше заплатит? Это казалось маловероятным. Грант знал Луиса лично, они побывали вместе в нескольких переделках, и он доверял Луису как самому себе, что говорило о многом.
Правительственные агенты гонялись за этим неуловимым микрофильмом уже около месяца. Высокопоставленный работник одной исследовательской фирмы в Калифорнии хотел заключить сделку по продаже технологии размещения лазерных вооружений в космосе, разработанной его фирмой для правительства. Охрана фирмы заподозрила его и предупредила соответствующие правительственные власти. Вместе они задержали работника фирмы во время заключения сделки. Но двое покупателей сбежали, забрав микрофильм с собой. Позже один из покупателей обманул своего партнера и отправился с микрофильмом в Южную Америку, чтобы самому продать пленку. Агенты во всей Центральной и Южной Америке были предупреждены, и американский агент в Коста-Рике вошел в контакт с этим человеком, сделав вид, что хочет купить микрофильм. С этого момента все пошло наперекосяк. Сделка сорвалась, агент был ранен, но ему удалось удрать с микрофильмом. Микрофильм должен был быть уничтожен, но этого не произошло. Почему-то агент передал его Джорджу Персолу, который свободно въезжал в Коста-Рику и выезжал оттуда благодаря своим деловым связям. Кто бы мог заподозрить, что Джордж Персол занимается шпионажем? Он всегда казался просто скучным бизнесменом, хотя и со страстью к ярким «секретаршам» — слабостью, которую понимал любой латиноамериканец. Персол был известен только некоторым агентам, в том числе и Луису Марселу, и это делало его необычайно успешным. Но в данном случае Джордж должен был оставаться в тени. Агент был обеспокоен своей раной и не сказал Джорджу, что нужно уничтожить микрофильм.