— Марго и Томас, идите к себе. Нам с тетей Пией надо кое-что обсудить.
— Нет-нет! — воскликнула тетя Пия. — Это все должны знать. — Она перевела взгляд с Марго на Томаса и обратно. — Марго, Томас, ваш дядя Бенно ударил вашу тетю Пию за то, что она надела штаны. Вот.
— Садись, Пия, — предложила мама. Она встала и подвинула стул к столу. Тетя Пия села.
— И теперь, я считаю, ты... — тетя Пия ткнула пальцем в папу, — ...как старший брат, должен с ним поговорить. Ты должен ему сказать, что так нельзя. Иначе я встану перед домом с плакатом: «Господин Клоппер бьет жену за то, что она носит штаны». Вот. Он что, совсем спятил?
— Успокойся, Пия, — сказал отец дрожащим голосом. — Так уж устроено, что мужчина — глава семьи...
— Но это не значит, что ему можно распускать руки! — воскликнула тетя Пия.
— Послушай, Пия, — строго сказал отец. — Дай мне договорить. Дело мужчины — вести за собой и наставлять жену и детей. А если они не хотят его слушать, то ему не остается ничего иного, как...
— Рукоприкладство!? — возопила тетя Пия.
— ...строго вмешаться, —продолжил отец. — Так распорядился Господь Бог. Господь также распорядился, что женщины носят платья, а мужчины — штаны.
Тетя Пия зло хмыкнула.
— Чушь! — заявила она.
Отец повысил голос.
— А если ты упрямишься против Божьих заветов, то право твоего мужа, нет, долг твоего мужа — привести тебя к повиновению твердой рукой.
Тетя Пия ехидно посмотрела на отца.
— Ах неужели? — промурлыкала она. Раскрыв сумочку, она достала пачку сигарет. Вытащила одну, закурила и выпустила облачко дыма в сторону лампы. — Ну ладно, — сказала она. — Значит, от тебя мне проку мало. Но вот что я тебе скажу: если Бенно еще раз меня ударит, я уйду, и больше он меня не увидит. И с сегодняшнего дня я буду носить только брюки! Смотрите.
Она подняла одну ногу над столом. На ноге красовалась розовая штанина. Тетя подмигнула Томасу.
— Как тебе, зайчик мой?
Томас быстро взглянул на отца. «Моя хата с краю», — подумал он.
— Кстати, что у тебя с носом? — спросила тетя Пия у мамы. — Я надеюсь, ты не сопротивлялась Божьим заветам?
— Нет-нет, — чуть слышно ответила мама. Она смотрела на скатерть. На скатерти было несколько пятен от подливки.
— Шучу, — сказала тетя Пия. — Так что у тебя с носом?
— Да так, — пробормотала мама. — Стукнулась.
— Об аквариум, — добавила Марго. — Да, пап?
Томас почувствовал в животе испуг. «Не надо, Марго, — думал он. — Не дерзи».
Тетя Пия пускала вертикально вверх облачка дыма.
— Да, — сказала она. — Ох уж эти аквариумы. Лично я постоянно натыкаюсь на аквариумы, особенно носом.