Лена сжала губы и отвернулась. Пристальный взгляд парня почему-то смущал ее. Девочка мгновенно и очень остро почувствовала убогость своей одежды: на ней были старенькие, обрезанные много выше колен джинсы и давно выгоревший, когда-то ярко-синий топик. Даже кроссовки она оставила у велосипеда. Не набирать же в них песку!
Она опустила глаза на заляпанные водорослью голые ноги и неожиданно для себя разозлилась: «Вот еще, дергаться из-за всякого лощеного курортника! Понаехали тут! Подумаешь, очередной бездельник на полном обеспечении любящих папочки и мамочки!»
Лена отвернулась, стряхнула песок с только что найденного рапана и внимательно осмотрела его. Тот был просто великолепен, и девочка бережно сунула его в рюкзачок. И тут же побежала к следующему, выглядывающему из ближайшей груды водорослей.
А вот вытащить свою новую находку не успела. Незнакомец оказался проворнее. Выудив из мокрой травы рапан, он какое-то время брезгливо рассматривал его, а затем разочарованно протянул:
— Но он же живой…
Лена пожала плечами, подняла другой и поморщилась: краешек раковины был отбит. Видимо, шарахнуло беднягу волной о камень. Девочка с досадой отбросила поврежденный рапан в море и, не отвечая парню, побрела дальше. И почти забыла о назойливом незнакомце: шторм свирепствовал почти неделю и различных раковин на берегу хватало. Да и время поджимало, не терять же его на пустые разговоры.
Только далеко уйти ей не дали. Не успела девочка спрятать в рюкзак с десяток абсолютно целеньких рапанов, перед носом опять замаячил чужак.
— Так ты что, рапаны здесь ищешь?
— Нет, танцую, — раздраженно буркнула Лена, пытаясь обойти неожиданное препятствие.
— И живые тоже берешь? — не отставал незнакомец.
Лена сердито кивнула, но глаз не подняла.
— И как ты их, — парень ткнул пальцем в отверстие, плотно прикрытое пластиной, — оттуда извлекаешь?
— Варю. В кипяточке.
— И что?
— А потом — ем! — рявкнула Лена и резко рванула к ближайшей кучке выброшенного морем мусора.
«Вот пристал, — зло подумала она. — Откуда только его принесло!»
За ее плечом гулко сглотнули и пробормотали:
— Шутишь?
— И не думаю.
— Но разве их едят?
— Да.
— И вкусно?
— Кому как.
Лена уложила следующий рапан в рюкзак: интересный попался, весь в розово-фиолетовых прожилках. И, поднимаясь с колен, уперлась взглядом в смуглые, мускулистые ноги.
«Не отстает ведь… Умкой пугнуть, что ли? — и девочка тоскливо стала высматривать упоенно рывшегося в куче выброшенного штормом мусора пса. — Прилип, как банный лист…»
— А раковину куда? — продолжал выпытывать настырный парень.