— А...
Лорд Ветинари открыл глаза. Вопреки здравому смыслу, его волосы болели.
Он сконцентрировался, и мутная фигура у кровати сфокусировалась в Самуэля Ваймза.
— А, Ваймз, — слабо сказал он.
— Как вы себя чувствуете, сэр?
— Практически мертвым. Кто был тот малый с невероятно кривыми ногами.
— Это был Пончик Джимми, сэр. Он был жокеем на очень толстой лошади.
— Беговой лошади?
— Так точно, сэр.
— Толстая беговая лошадь? Наверняка они не могли выиграть скачки?
— Я уверен, что у них это никогда не получалось. Но Джимми сделал большие деньги на невыигрывании скачек.
— А. Он дал мне молоко и какое-то вонючее лекарство, — Ветинари сконцентрировался. — Я здорово болел.
— Я тоже так думаю, сэр.
— Забавная фраза. Здорово болел. Я думаю, почему существует такое клише. Звучит... смешно. Правда, довольно забавно.
— Да, сэр.
— Как будто у меня сильный грипп. Голова толком не соображает.
— Правда, сэр?
Лорд-мэр немного подумал. Что-то еще крутилось на уме.
— Ваймз, почему он до сих пор пахнет лошадьми? — наконец спросил он.
— Он лошадиный доктор, сэр. Чертовски хороший. Я слышал, что в прошлом месяце он так накачал лекарствами Тяжелую Удачу, что она не упала до последней стометровки.
— Не очень обнадеживает, Ваймз.
— О, я не знаю сэр. Лошадь околела еще до старта.
— Ах вот как... Ну, ну. Какой противно-мнительный разум у вас, Ваймз.
— Спасибо, сэр.
Лорд-мэр приподнялся на локте.
— Могут ли ногти пульсировать, Ваймз?
— Не могу знать, сэр.
— Сейчас мне хочется немного почитать. Жизнь продолжается, не так ли?
Ваймз подошел к окну. На перилах балкона, уставившись в сгущающийся туман, сидела ужаснейшая скрюченная фигура.
— Констебль Крючконос, все спокойно?
— Да, фэр, — ответило приведение.
— Я сейчас закрою окно. Туман заходит.
— Фы прафы, фэр.
Ваймз захлопнул окно, чуть не прижав пару, вовремя ускользнувших, усиков.
— Что это было, — спросил лорд Ветинари.
— Горгулья — констебль Крючконос, сэр. Он бесполезен на парадах, и чертовски бесполезен на улицах, но когда нужно усидеть на одном месте, сэр, никто не может с ним тягаться. Он чемпион мира по неподвижности. Если вам нужен победитель на стометровке неподвижности, берите его. Он в дождь просидел три дня на крыше когда мы ловили Нобблера с аллей парка. Они ничего не пропускает. Капрал Буравчик патрулирует коридор, а констебль Глодснефью патрулирует этаж под нами, констебли Кремень и Морена сидят в двух соседних комнатах, а сержант Камнелом постоянно проверяет их, и если кто уснет, он получит пинок по заднице, сэр, и вы узнаете об этом, потому как бедняга залетит сюда сквозь стену.