— Это Кирилл, — представила его Софа. — Журналист. В отличие от вас он почти еврей. У него приемная мать еврейка. Правда ведь, Кирилл?
— Да, — охотно согласился он. — Я даже знаю несколько слов на идиш, хотя мама всегда просила меня их не повторять.
— Давай, скажи что-нибудь, — весело загалдели со всех концов столовой.
Кирилл довольно ловко произнес несколько фраз, составленных из хотя и безобидных, но все-таки неприличных слов. Послышались смешки. Немного удивленные улыбки гостей выражали скорее недоумение, как будто они услышали говорящего попугая, выкрикивающего непристойности в приличном обществе.
— Ура! — закричал Гриша, поднимая рюмку водки. — Осталось только сделать Кириллу обрезание, но сейчас специалистов этой профессии не осталось, так что ты, Кирилл, в безопасности.
— Не соглашайтесь, Кирилл, умоляю вас, — послышался с другого конца забавный женский голос, и комната сотряслась от смеха.
— Она актриса из еврейского театра, — шепнула Софа ему в ухо, и прыснула.
— Не обращайте на этого безобразника внимание, Кирилл, — сказал Шигалевич, накладывая себе в тарелку закуску. — Он сам-то необрезанный еврей, если вы позволите мне раскрыть семейную тайну. Выпьем лучше за тридцатилетие этого оболтуса. — Он кинул на сына влюбленный взгляд, поднял бокал с вином, и все с криками к нему присоединились.
В следующий миг в комнате стало шумно и весело. Остряки пытались перекричать друг друга, и порой у собравшихся даже хватало терпения, чтобы дослушать шутку до конца, после чего неизменно следовал взрыв хохота.
Софа приблизила губы к уху Кирилла.
— Эти русские люди, на которых ты обратил внимание, из бывшего института Варги, — сказала она. — Институт прекратил существование, и потому они сейчас без работы. В этом институте был цвет экономической мысли страны. Гольдштейн — видишь, рядом с Шигалевичем сидит, — утверждает, что это по инициативе Сталина их закрыли.
Кирилл знал о разгоне института из газет. Не ясно было, то ли ученые этого института просто ошибались, то ли умышленно насаждали чуждые основам социализма идеи. Однако основной мотив газетных кампаний был предельно ясен: в этом институте большинство были безродные космополиты, а по-простому евреи. Доверять экономическую науку такому сборищу нельзя.
Кирилл посмотрел Софе в глаза. От их возбужденного блеска стало тепло в груди. От волнения он залпом выпил рюмку водки.
Никуда не годится, сказал он сам себе. Выполнение задания шло вкривь и вкось. Он чувствовал, что тонет в любви, не может противостоять своим чувствам, а Софа явно давала понять, что отвечает взаимностью. Вот-вот все взорвется неуправляемой страстью, и тогда.