Происхождение человечества (Бялко) - страница 66
Но это совсем другая тема.
Важно то, что колеса соединились в мельницах, так родилась зубчатая передача вращения. Соединившись, колеса для вращения потребовали внешней силы. Она была в воде и воздухе. Так родилась механика. Мысленные опыты греков привели к изобретению всех известных сейчас способов передачи движения от колеса к колесу. Теоретик Архимед придумал винт, который стал предком всех винтов, болтов и червячных передач. Практик Герон, описавший все действующие способы передачи движения, использовал и ременную и фрикционную передачу. В дальнейшем механика только совершенствовала детали механизмов.
Любопытно, что в русском языке сохранилось слово шестерня. Это зубчатое колесо. В старом словаре Брокгауза и Ефрона слово шестерня означает ведущее зубчатое колесо. То есть это то колесо, от которого механизм получает энергию. Сейчас шестеренка — это любое зубчатое колесо. Происходит слово шестерня от цифры шесть. В русском языке, очень примечательно, сохранилось упоминание о конструкции первых машин.
Шестерня — это колесо, в котором шесть спиц. Позволю себе допустить, что это есть память о тех мельницах, которые впервые появились в Древнем Египте и которые приводились в действие таким же колесом, как в египетской повозке [рис. 71]. Потом это изобретение тиражировалось во всем мире, и, конечно, мельницы были неотъемлемой частью культуры средневековой Европы.
Но сами по себе мельницы, ставшие неотъемлемой частью цивилизации, на протяжении тысячелетий не могли продвинуть прогресс. Дело в том, что они слишком произвольны в механическом смысле. Точнее говоря, что десять зубцов на шестеренке, что одиннадцать, не имеет никакой разницы. Или стоит ли вал вертикально или под углом — все равно, лишь бы жернова крутились. Этот мельничный произвол не давал возможности механикам создать нечто точное, но позволял экспериментировать и наблюдать разные варианты передачи движения. Мы бы до сих пор ездили бы на конях и ели бы плохо перемолотый хлеб, если бы не часы. С их помощью механики сами себя загнали в угол.
Идея измерять время на первый взгляд кажется совершенно бесполезной и даже вредной. Спать надо, когда темно, а не когда часы показывают одиннадцать. Вставать надо, когда светло, а не когда прозвенел будильник. Необходимость в часах появилась при совершенно абсурдных обстоятельствах — измерение длительности речей на форуме. Механики того времени легко решили эту задачу, создав водяные часы, от чего до сих пор жива поговорка — лить воду, то есть говорить впустую. Кроме того, были созданы и песочные часы, которые можно увидеть и сейчас. Эти коротковременные часы решали все проблемы, и не стоило затевать многочасовое измерение времени. Казалось бы, если есть необходимость измерять большие промежутки времени, можно повторять маленькие. Как на флоте до сих пор отбивают склянки. Склянки — это песочные часы. Ударил в рынду — значит, перевернул песочные часы. И так каждые полчаса.