Макс успокоился. Почти.
— Я забираю семью в половине одиннадцатого утра. В Станстед[23] я поеду часа за полтора на тот случай, если будут проблемы на дорогах. Если они не успеют на самолет, то не заплатят.
— Я уверена, что все будет в порядке, — произнесла Тесс с улыбкой, которая, как она надеялась, была более ободряющей, чем ее голос.
— Ну конечно, — отозвался Макс.
После столь удачного обмена репликами он отважился испробовать такой же подход к жене:
— А во сколько начинаются твои занятия?
— В одиннадцать. И продлятся полтора часа, — неуверенно прибавила она.
Макс скептически улыбнулся:
— Хотелось бы, чтобы у тебя все прошло хорошо, но не представляю себе, как это возможно.
Тесс бросила в него подушку и похвасталась:
— А я уже кое-что придумала на этот счет.
Макс с удивлением посмотрел на нее:
— Вот как? И что же тебе пришло в голову?
Тесс понимала, что не может ему этого сказать. Ей стыдно было признаваться в том, что она решила воспользоваться уловкой со сломанной ногой. Она не могла допустить, чтобы Макс перестал уважать ее.
Но она быстро нашлась:
— Я скажу им, что нам нужно начать с самых основ, чтобы мне стало ясно, какого они все уровня; потом разобью их по группам в зависимости от того, кому что нужно. Я буду придерживаться самых простых движений, с которыми даже и сама смогу справиться.
Макс был изумлен. Как и Тесс. Почему это раньше не пришло ей в голову?
— А ты не хотела бы испытать некоторые свои идеи на мне? — предложил Макс.
— Ты шутишь!
Он поднял руки:
— Подумай. Если уж я смогу усвоить твой урок, — я, неуклюжий верзила десяти футов ростом, то завтра у тебя все пойдет гладко с твоими натренированными дамами.
Тесс содрогнулась при мысли о том, что ученицы могут оказаться тренированными или хотя бы отчасти ловкими. Однако она приняла вызов Макса.
— Хорошо. Для начала встань, опусти руки по бокам и очень, очень медленно наклони голову вперед. Медленнее, медленнее…
Макс обнаружил удивительные способности к йоге, строго следуя указаниям Тесс.
— Теперь опускай подбородок на грудь. Медленно, медленно, медленно…
Тесс решила, что это отличный прием, который можно растянуть минут на десять, не меньше. Однако она была вынуждена пересмотреть эту оценку, когда Макс, не разобравшись толком, как подбородок должен опускаться на грудь, резко дернул головой, потерял равновесие и плюхнулся на кофейный столик, рухнувший под его солидным весом.
«Медленно, медленно, медленно» поднимаясь и потирая подбородок, на котором выступила кровь, он насмешливо сказал:
— Если тебе удастся полтора часа заставлять женщин тянуть подбородок, то все будет в порядке.