* * *
Наутро — океаном пахнет, свежий кофе, прохладная чёткость — Док сидел в «Уэволнах», просматривал воскресную «Таймс», нет ли чего нового о деле Волкманна, чего в ней не было — хотя, разумеется, с двадцатью или тридцатью тетрадками никогда не знаешь, что может затаиться среди объявлений о недвижимости, — и уже совсем было закопался в гвоздь меню заведения под названием «Огонь по пирсу», по сути, состоявшего из авокадо, брюссельской капусты, халапеньо, маринованных артишоков, «монтерейского джека» и заправки «Зелёная богиня» на буханке из опары, которую сначала разрезали вдоль, намазали чесночным маслом и зажарили, семьдесят девять центов и скидка на полцены, когда внутрь заходит, кто бы вы думали, Шаста Фей собственной персоной. На ней, Док почти был уверен, если только у неё ими не целый ящик комода забит, были та же футболка «Сельского Джо и Рыбы», что и в прежние деньки, те же сандалии и низ от бикини. Странное дело, его аппетит записку от завуча не предъявил, не попросился из класса, напротив — это ещё что такое? у него, что ли, кислотный обратный кадр, он, что ли, сейчас столкнётся с Джеймзом Дэрреном-«Лунным пёсиком» из «Тоннеля времени» или что? Помнил Док одно — вот эта самая его бывшая, мягко говоря, весьма интересует бессчётные уровни правоохранительных органов, однако вот же она, тот же прикид, та же беспечность во всём, словно бы ещё не познакомилась с Мики Волкманном, словно бы некую иглу стереопроигрывателя подняли и переставили на какую-то другую старую сентиментальную песенку на сборной пластинке истории.
— Привет, Док.
Чего, разумеется, обычно только и требовалось — и, само собой, поглядите-ка только. Учтиво разместив «Книжное обозрение» поверх коленей, он ухмыльнулся как можно искреннее.
— Слыхал, ты вернулась. Открытку получил, спасибо.
Эдак озадаченно нахмурившись — гримаску ещё в детском садике, надо думать, отрепетировала.
— Открытку?
Ну, это, наверное, тоже важно, подумал он, и лучше-ка я запишу, не то забуду. Опять работа шутников с уиджей, без сомнения.
— Показалось, почерк твой, должно быть, кто-то другой писал… ну! где пропадала?
— На север надо было съездить? Дела семейные? — Пожав плечами. — А тут что-нибудь творится?
Заговорить про Мики? Не заговаривать про Мики?
— Твой… друг в строительстве…
— О, с этим покончено. — Похоже, не слишком она-то и грустит. И не сильно радуется.
— Может, я что-то пропустил в новостях — он не… вернулся ли часом?
Она улыбнулась и покачала головой.
— Меня тут не было. — На шее у неё, на кожаном шнурке болталась ракушка, может, даже привезённая с далёкого острова в Тихом океане, а форма и отметины на ней напомнили Доку какой-то зупол на ныне брошенной стройке Мики в пустыне.