– Come on! — и исчезает в дверях.
Заинтригованный Рыклин, разумеется, сделал что сказали, то есть пошел следом.
Они поднялись на какой-то двузначный манхеттенский этаж, миновали просторную приемную с секретаршей и вошли в большой кабинет. Хозяин кабинета пригласил Рыклина сесть, секретарша принесла кофе, и некоторое время, доброжелательно улыбаясь, они вели бессмысленный американский разговор из цикла «how are you — fine».
Рыклин никуда не спешил, хозяин кабинета тоже.
Первый осмысленный вопрос был задан через несколько минут.
— Почему я вас не видел раньше? — спросил хозяин кабинета.
Рыклин затруднился с ответом, и хозяин кабинета уточнил вопрос:
— Где вы пели?
Это был кастинг для бродвейских шоу.
Пристроился покурить, называется.
— В Америке-то что творится! — сказала немолодая женщина, разносившая десерт.
Дело было в закрытом московском клубе. Мы сидели за столом — я и хозяйка клуба, видная бизнес-леди; мне предлагалось написать сценарий для какой-то церемонии.
С компотом в руке я лениво вышел в холл, к телевизору — посмотреть, что там произошло, в Америке. Думаю, опять какой-нибудь школьник расстрелял одноклассников. Или наводнение… Что у них там еще может случиться?
В большом телевизоре чадно горела башня. Я ее узнал, но не понял, что это значит. В соседнюю башню на моих глазах влетел самолет. Потом в окне отчаянно и долго махал чем-то белым человек. Потом башня начала оседать в клубах апокалиптической пыли…
Я видел логотип CNN, видел плашку «live» в углу экрана, я слышал голос диктора, но ничего не понимал.
Прошел почти час. Я уже ехал домой, но все еще ничего не понимал. Психика — ломкая вещь; на серьезные перемены реагирует медленно, впускает реальность внутрь осторожно, маленькими порциями…
— Ты в порядке? — нервно спросила жена, дозвонившись мужу на мобильный.
— Конечно, дорогая, — спокойно ответил муж, — все хорошо, я на работе.
— А-а… Ну работай… — ядовито разрешила супруга и с облегчением повесила трубку.
Дело было в Нью-Йорке утром 11 сентября 2001 года; ничего не ведавший муж работал в тех самых «башнях-близнецах».
Мало кто сходил «налево» так вовремя!
…после трагедии с башнями-близнецами молодой эмигрант из России встретил на бостонской улице пожилую знакомую.
— Ну что, Яшенька, — сказала она, остановившись. — Опять не там живем?
Дело было в Штатах. У одного нашего (слабо говорившего по-английски, а по-американски не понимавшего вообще ни слова) прихватило сердце. Он набрал номер 911, о существовании которого знал по одноименному сериалу — и вскоре действительно приехала «скорая».