- Может, не заметят меня те медведи, коль я такой маленький...
- Как же, что б ведмедь чего не заметил?! - усмехнулся Иггельд, - Ты лучше выспроси у тех охотников северных Слово медвежье!
- Так как они мне, чужаку, тайну доверят?
- Там люди добрые, зла не знают, друг дружку не убивают, - улыбнулся Иггельд, - там жизнь человечья, даже само тепло телесное - и то в цене... Чем жизнь суровей, тем больше люди один за другого держатся! А чем вокруг теплее, чем земля богаче - тем люди злее, разодрать брата-соплеменника готовы за мяса кусок!
- Если бы за мяса кусок?! - воскликнул темнокожий.
Младояру стало ясно, сколь много раз попадал этот доходяга в ситуации, когда жизнь пытались отнять ни за что, ну просто так... И как он только сумел пройти такой путь. Шел бы каликой, можно было б понять!
- Поживешь с теми людьми годик, два, может - три, всему обучишься, узнаешь, как кусок сала зверя морского может греть тело в стужу зимнюю, но не сразу живот человеческий к тому привыкает! Одежду сошьешь, научишься от холодов спасаться...
- Слышал я, знаешь ты секрет некий, владеешь умением древним, как не замерзать и без одежд...
Встретив холодный взгляд волхва-лекаря, лин умолк. Вновь воцарилась тишина. Младояру так и хотелось сказать наставнику: "Да расскажи ему все, достоин он знаний!". Но княжич смолчал, негоже ему, на пятнадцатом году, лезть промеж таких людей!
Оказалось, что его мнение все-таки что-то значит. Иггельд поднял глаза на ученика, тот ответил прямым взглядом, устремив взор в черные точки зрачков наставника. Они не умели говорить длинные речи таким способом, но спросить глазами, да ответить - тому давненько обучились!
- Хорошо, - сказал Иггельд, - я расскажу, да покажу тебе все, что знаю и умею!
Артеминос ошеломленно переводил взгляд со старшего на младшего. Он никак не ожидал такой перемены, думал, небось - придется уговаривать, торговаться, рассказывать какие секреты в обмен на тайны этих северных людей. И еще - спрашивать совета у собственного ученика?! Странный народ...
- Вы добрые люди, - сказал лин, - и если, как ты говоришь, те, кто живут у северного края мира, еще добрее... То мне помогут, и я исполню предназначенье!
- Ты уверен, что в том твое Предназначенье?
- Я чувствую...
- Тебе ведом лишь Зов, а Зов говорит лишь о том, куда идти!
- Разве Зов и Предназначение не одно и то же?
- Согласись, достигнув оси небесной, ты можешь услышать другой Зов?
- Ты прав, - удивился Артеминос, - я не думал о том... Мне говорили, что среди гипербореев встречаются истинные мудрецы!