- Гипербореев?
- А разве вы - не гипербореи?
- Это слово ничего не означает, - пожал плечами Иггельд, - ровным счетом ничего...
- Так ты научишь меня этому умению?
- Я обучу тебя, как одеваться в лютые холода, и где у человека слабые места, плохо омываемые теплой кровью, я расскажу, какой едой нужно запастись на зиму, чтоб не выпали зубы, я расскажу, как греться с помощью снега... Нет, это не то умение, о котором ты спрашивал. Из снега можно построить себе жилище. Снегом же можно растереть отмороженную кожу. Впрочем, ты еще ничего не отмораживал, у тебя все еще впереди...
- А тайное умение?
- Я стараюсь обходится тем, что все умеют...
- Но ты обещал!
- Да, я покажу тебе все, но ты узнаешь и оборотную сторону сего умения...
- Я хочу знать все! Когда ты покажешь?
- Послезавтра, с утра... - и Иггельд добавил, не раздумывая, - Будет сильный мороз!
- Ты и погоду умеешь предсказывать?
- Да тебе каждый скажет - коли небо в звездах, а дым - столбом к небесам, то зимой - к морозу. А послезавтра - день такой, из года в год на него мороз бьет!
- Договорились, послезавтра...
- Будь моим гостем, странник, - Иггельд встал, церемонно поклонился, мой дом да будет тебе защитой и убежищем...
- Спасибо тебе, мудрый человек! - обрадовался Артеминос.
- Тогда давай в баньку, потом - заморим червячка, да спать...
- У тебя умный ученик, - заметил Артеминос, вставая, - все время молчал, но не упустил ни слова, я такое замечаю сразу. И глаза умные, понимающие, всего меня ощупал взглядом, с волос на голове до мизинцев на ногах...
- Вообще-то, это княжич, - заметил Иггельд, - младший сын нашего повелителя...
- Княжич? - на мгновение в глазах лина промелькнул испуг - не сказал ли чего не так? - Я не знал, - он попытался поклониться Младояру, но был остановлен юношей, - Готов служить тебе, все, что скажешь...
- Ты расскажи мне о твоей родине, о том, как там люди живут, - попросил княжич, - и о всех других людях, что встретил на длинном пути. Я хочу знать все!
- Но сначала нужно попарить гостя в баньке! - оборвал ученика Иггельд.
- Ничего, я сам отведу, сам и отпарю, - заверил Младояр, не желая расставаться со столь редкостной добычей даже на малое время.
- И заодно убедишься, что кожа у нашего гостя везде одного цвета? пошутил лекарь, проводя Артеминоса до дверей.
"Бедный лин," - посмеивался про себя Иггельд, - "проделать такой путь, чтобы попасть в когти моему соколенку!? Да он теперь его всего выпотрошит, о дальних странах выспрашивая...".
* * *
И этой ночью небо выдалось ясным, все звезды выстроились, как товары на ярмарке - похвастать, какая, мол - ярче да блистательней! Трое - Иггельд, Младояр и Артеминос - стояли, приподняв носы кверху, да разглядывали небо.