- Вот это, как ковш - Медведица, ее еще называют Большой... - показал пальцем эллин.
- По нашему - Лось, ну я тебе показывал, Млад... - заметил Иггельд.
- А еще эти звезды именуют Повозкой, а иные народы - и колесницей, продолжил Артеминос, - но я называю это созвездие все-таки Большой Медведицей, в отличии от той, что Малая, вон - видишь, княжич, маленький ковшик.
- Вижу, - отозвался Младояр.
- А ручку у того малого ковшика видишь?
- Трудно не заметить...
- А крайнюю звездочку на той ручке?
- И что?
- Это и есть Ось Колесницы, та звезда, вокруг которой вращается все небо!
- Никогда бы не подумал, - хмыкнул подросток, - такая маленькая да плюгавенькая, а гляди - ось неба?!
- Не она ось неба, - поправил Иггельд, - просто небесная ось, так уж получилось, проходит сквозь нее...
- Точнее, очень близко от нее, - поправил лин.
- И ты пойдешь теперь к этой звезде? - спросил княжич.
- Пойду! - голос Артеминоса прозвучал как-то непривычно гулко...
* * * Солнце светило ярко, снег на ветвях елок нарядно блестел. Весело поскрипывал снег под ногами, одетыми в меховые обувку. У княжича сапожки самые нарядные, красные! У лекаря поскромней, но все ж - с золотыми упряжками, поблескивающими на солнце. Это - единственные цветные пятна, все же остальное вокруг - белым-бело!
Младояр убегал далеко вперед, возвращался, несколько раз падал в сугробы, посему уже был вымазан снегом с ног до головы. Взрослые шли степенно, говорили мало.
- Ну, как, Артеминос, не холодно? - спросил Иггельд.
- Холодно и не холодно, - удивлялся южанин, - внутри тепло, а дыханье обращается в снег, вот - и на шапке, и на груди, на меху... У тебя на усах - тоже!
- Скоро будем!
- Мы идем так далеко, чтобы никто не увидел? - спросил лин.
- Нет, это мы заводим тебя подальше в чащу, чтобы убить и съесть! хихикнул княжич, подкатившись к Артеминосу.
- Тихо, тихо, - заговорчески зашептал Иггельд, тут же включившийся в игру, - не выдавай нашей тайны!
- Лучше так не шутить... - кажется, эллин на мгновение поверил.
- Какие может быть шутки? - деланно обиделся волхв, - Сейчас разведем костерчик, зажарим да съедим за милую душу!
- Мне - кусочки понежней! - хихикнул Младояр, в шутку схватив эллина за означенные части. Тот не удержался, попытался оттолкнуть княжича, в результате они оба покатились по снегу, началась веселая борьба, в которой Младояр, без особых усилий, одержал верх в буквальном и переносном смысле одновременно.
- А теперь вставайте и отряхивайте друг друга, - строго приказал Иггельд, ласково оглядывая сдружившуюся за эти два дня парочку. Почему-то только сейчас шестидесятилетний лекарь понял, что южанин очень молод, в сущности - юноша, даром, что ему под тридцать...