— К тому же чернокожий?
— К сожалению, наша страна не слишком прогрессивна в вопросе равенства рас. Народ у нас светлокожий. Однако к вашим рекомендациям приходится относиться уважительно.
— А вы кто такой?
— Семен Александрович Пашенко из Московского государственного университета.
Мужчина протянул руку, и Лорд крепко ее пожал.
— А где тот господин, что сопровождал вас в предыдущие дни? Кажется, он юрист. Мы с ним обменялись парой фраз, встречаясь между стеллажами.
Лорд хотел солгать, но решил, что лучше сказать правду.
— Сегодня днем он был застрелен на Никольской улице. Заказное убийство.
На лице историка отразилось потрясение.
— Я видел что-то такое по телевизору. Просто ужасно.
Он покачал головой.
— Если ничего не предпринять в самое ближайшее время, эта страна погубит сама себя.
Лорд уселся и предложил Пашенко сесть рядом.
— Вы имели к этому какое-то отношение? — спросил профессор, опускаясь на стул.
— Я там был.
Об остальном Лорд умолчал.
— Этот ужас ни в коей мере не передает, кем и чем является русский народ. Наверное, вы, жители цивилизованного Запада, считаете нас варварами.
— Вовсе нет. Каждое государство переживает подобные периоды. У нас в Штатах было нечто похожее во время освоения Дикого Запада и в двадцатых — тридцатых годах прошлого столетия.
— Но я думаю, нынешняя ситуация в России — это нечто большее, чем просто детская болезнь.
— Последние несколько лет выдались для вас особенно тяжелыми. Плохо было даже тогда, когда правительство в России еще держалось. Ельцин и Путин хоть как-то старались поддержать порядок в стране. Но сейчас, когда сохранилось лишь жалкое подобие власти, остался шаг до полной анархии.
Пашенко кивнул.
— К несчастью, для моей родины в этом нет ничего нового.
— Вы ученый?
— Историк. Всю жизнь я посвятил изучению нашей любимой матушки-Руси.
Лорд усмехнулся, услышав это древнее выражение.
— Смею предположить, какое-то время ученым вашей специальности пришлось сидеть без дела.
— Увы. У коммунистов был собственный взгляд на историю.
Лорд вспомнил фразу, которую где-то когда-то прочитал: «Россия — страна с непредсказуемым прошлым».
— Значит, вы преподавали?
— Да, на протяжении тридцати лет. Я видел их всех. Сталина, Хрущева, Брежнева. Каждый наносил стране какой-то свой, особенный вред. То, что произошло, — великий грех. Но даже сейчас мы никак не хотим расстаться с прошлым. Люди по-прежнему каждый день выстраиваются в длинную очередь, чтобы пройти мимо тела Ленина.
Пашенко понизил голос.
— Кровавый мясник, которого почитают как святого. Вы обратили внимание на цветы у памятника перед входом в это здание? Какая мерзость!