Орлетта посмотрела на подругу с изумлением. Та лишь слегка плечами пожала:
— Я все-таки службу разведки своего герцогства возглавляла. Ныне аннексированного. У вас, кстати, работы по специальности для меня не найдется? — смеясь, но с надеждой в голосе обратилась она к господину Пэну.
— С принцем на эту тему поговорите, — буркнул тот в ответ. — Вы бы мне пока лучше кого-нибудь из окрестных мальчишек нашли — курьером к нему послать. Мне принцу письмо передать надо.
Мальчишку Маэлла нашла быстро. Четко проинструктировала и передала письмо, которое ей доверил аптекарь. Конверт не был запечатан, но, к ее разочарованию, внутри оказался лишь листок с приглашением пообедать в известном ресторане с общими знакомыми. В конце стояла приписка в приказном тоне: «Быть обязательно!»
Не особо ценная информация. То, что господин Пэн позволяет себе командовать принцем, конечно, неожиданно, но этим рохлей помыкают все кому не лень. Кстати, и не нужно было этого: ради того, чтобы в хорошем ресторане пообедать, этот Ярви откуда угодно бегом прибежит! Ладно, подождем — узнаем. Или потратиться и тоже туда сходить? В принципе деньги есть.
К ресторану Николас в образе аптекаря пришел на всякий случай пораньше. И не ошибся. Кэров еще не было, а вот принц уже маячил у входа, поглядывая заинтересованным взглядом по сторонам и голодным — в сторону двери. Прошли внутрь.
Маэлла сидела в самом темном углу зала и с легким раздражением наблюдала за посетителями. Она вырядилась в мужскую одежду, и узнать ее было трудно, но все-таки не стоило попадаться на глаза. До чего же дорогой этот ресторан! Принц, как она и думала, пришел загодя, еле успела до него проскочить. Официанты сразу тут как тут: «Что закажете?» А здесь что чашка кофе, что кусок мяса с гарниром — все жутко дорого! Порции при этом небольшие, а пустые тарелки сразу уносят. В общем, чтобы час тут просидеть, огромные деньжищи потратить надо! Она такого себе и при наличии средств из фонда герцогства не позволяла. И если встреча еще пустышкой окажется…
Не оказалась. Аптекарь принцу медный тубус вручил с какой-то бумагой, тот чуть со стула не свалился, когда прочел. Хотел было на шею броситься, но заробел. Однако губами весь текст проговорил. Беззвучно, но для тех, кто по губам читать умеет, не проблема. Тут уже Маэлла сама чуть со стула не упала. Принц королем будет?! Да что же это за аптекарь такой?!
Пришедшие позже и присоединившиеся к ним господа оказались местными кэрами. Точнее, уже не местными, а хайволлскими лердами. То есть у принца еще и два кэра будет?!