- Трент, отзовись - жалобно завопила Дэнис. Трент мигом отстучал на клавиатуре:
- Разгроми эту помойку, Джонни! И побежал.
НАЧАЛО ГОНКИ
2069 год по григорианскому календарю
Если вы сохраняете голову ясной,
в то время как все вокруг сходят с ума, задумайтесь,
верно ли вы оцениваете ситуацию.
Граффити на стене Храма Эрис,
Флашинг-авеню, Нью-Йорк
Квартира, которую занимал Эмиль Гарон, располагалась на южной оконечности островка, носившего когда-то имя Франклина Делано Рузвельта. Теперь остров назывался Моро-Айленд. Его переименовали пять лет назад. В древности это был малонаселенный район, но к началу семидесятых годов двадцать первого века Столичный город уже полностью окружил это прежде тихое и уютное местечко. Переименовали остров в честь Жюля Моро, вместе с заменившей его на посту Генерального секретаря ООН Сарой Алмундсен доведшего планету до Объединительной войны.
В 2069 году остров Моро служил местом жительства для двадцати тысяч наиболее высокопоставленных чиновников, работающих в Объединенном правительстве. Здесь также проживали высшие чины Миротворческих сил и других правительственных учреждений.
Настойчивое пиканье системы связи оторвало Эмиля Гарона ото сна. Он сел в кровати, по старой, еще человеческой привычке поморгал, высветил перед глазами табло встроенных в череп часов. Было четыре двадцать пять утра.
- Команда, - в его голосе еще слышались сонные нотки, - «ответить».
В полуметре от задней спинки кровати в воздухе высветился голографический экран, на котором возникло четкое изображение командующей элитными частями МС Кристины Мирабо. В элите служило немало женщин, но и среди них Кристина выделялась несомненной женской привлекательностью и умением вести себя. Даже операции, проделанные над ее плотью на «Ла Гранж-5» и превратившие ее в нечто напоминающее маленький танк, не смогли искоренить присущие ей женский шарм и некоторую чувственность.
- Эмиль?
- Да? - слабо откликнулся Гарон.
- Прими мои поздравления, Эмиль! - заявила она. - Твой парень с двумя помощниками, один из которых практически ровесник заключенного, а другая - молодая девушка, совершил побег из внутренней тюрьмы предварительного содержания. Ранены гражданская служащая и пятеро миротворцев. Две трети компьютерных систем Корпуса МС на Манхэттене вышли из строя, остальные могут зависнуть, а то и отказать в любой момент.
Гарон с откровенным недоверием уставился на экран. Наконец, опять же по прежней привычке, сглотнул и переспросил:
- Поздравления? С чем?!
- Мне кажется, - спокойно сообщила командующая, - ты был прав.